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她也許早就猜到我們的父親已經過世了吧?但她不會問。不問的話,永遠不知道答案,也就永遠不會傷心難過。
我想的或許沒錯。昨天跟熊貓和旺旺去看老姑姑的時候,她交給我們一個鏽蝕了的長方形鐵罐,說是無意中在五斗櫃裏找到的。
“是你們爸爸以前寫給我的那些信,我都忘了。你們拿去吧!”她說。
我們三個簡直就像挖到寶藏般興奮莫名。
父親很年輕就獨個兒離家闖蕩,那些信是他在異鄉寫給老姑姑的。信封和信紙都已經泛黃。
父親在心裏跟老姑姑訴說他在異鄉的生活,有時也會提到家裏的人和事。我們讀信的時候,老姑姑不時在旁邊補充。人老了,舊時的記憶果然是比昨天清晰許多。
祖父在江西做大生意的,長年在外經商。我的四位祖母分別來自四川、上海、湖南和廣東。四個女人分享一個丈夫,平日難免勾心鬥角。祖父出身富貴,愛喫也會喫,每當他風塵僕僕從外地回到家裏,他的太太們也紛紛祭出最好的菜來討丈夫歡心。
祖父在家的日子,一家人是要坐在一起喫飯的。四個老婆,二十幾個孩子,還有祖父的兄弟姐妹和各人的傭人,飯廳裏擠滿了人,年紀最小的我的父親常常會被漏掉。大家都忘記喊他喫飯。幸好,老姑姑總會留着飯菜給他。
到了冬天,祖父愛喫麻辣火鍋。喫火鍋喫的都是新鮮的材料,部分南北西東,也沒有誰的拿手小菜。太太們這時全無用武之地,家裏的幾個廚娘則大顯身手。鍋底和所有材料,兩、三天之前就要開始準備,每次都要殺幾頭豬、幾隻羊、幾條牛,還有數不清的雞鴨和魚、野味跟蔬菜。這幾天是家裏最熱鬧的時刻,廚娘和傭人忙個不停,孩子們興奮期待。