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兩位不速之客離開租屋之後,維克多、哈維和麥迪共同討論要不要接受水蛇鎮鎮長的邀約。
“鎮長對我們不懷好意,我們不能去,去了會中他的圈套!”麥迪語氣急切地說道:“大人,您看水蛇鎮的居民都是些什麼人?他們給屋子裏塞滿易碎的劣質陶器,就爲了敲詐租客的錢財。鎮民貪婪無恥,鎮長只會比他們更貪婪、更無恥!”
他停頓了一下,繼續分析道:“水蛇鎮轉運各商隊的貨物,聚集大量財富,本地鎮長防範盜匪團伙的探子,這很正常。但是,鎮長懷疑我們是盜匪的探子,而我們沒辦法證明我們的身份。除非,我們坦白自己是博朗鎮冒險者工會的人。這隻會讓事情變得更糟糕……因爲,我們真的很有錢。”
巴託姆和他的兄弟們在博朗鎮經營冒險者之家二十多年,積攢了非常可觀的財富。即便博朗鎮被半獸人攻佔,冒險者之家也只損失部分財富。他們的大部分財富早就分散在幾個城邦當中,由冒險者之家的代理人出面打理。
據維克多所知,冒險者之家在城邦內外擁有九座種植園;旅店、酒館、大小商鋪六十餘間;還有四處藏金窖。這些產業被巴託姆用來安置手下,其中負傷退休的老冒險者40多人,混血兒職業者30餘人,混血兒覺醒者140多人,再加上他們的親眷、僱工、私奴、蠻奴,總人數接近2000。
正常情況下,城邦豪門或名門不會允許冒險者之家的勢力發展到這種程度。不過,冒險者之家不僅有一位五階強者坐鎮,還有塔窟族的庇護,城邦豪門想吞掉他們都得崩掉一口牙;而最具實力的黃金名門還看不上他們這些家當。
關鍵在於,胖廚娘莎拉是個地縛,她無法離開博朗鎮。冒險者之家再怎麼發展也只是一夥盤踞邊境小鎮的鄉巴佬,對城邦的勢力格局不構成挑戰。而且,巴託姆以冒險者工會的名義掌管博朗鎮,一直都在向城邦輸送利益。實力名門也就睜隻眼閉隻眼,默許他們在城邦內外購置產業。
巴託姆等人紮根邊陲之地,可以源源不斷地培養混血兒,只要實力名門不出手,他們完全可以自保。實際上,冒險者工會爲了安撫他們,或者說爲了牽制,也保證他們在城邦購置的產業不受侵犯。
現在的情況不同了。博朗鎮被半獸人和蠻族攻陷,冒險者之家的財富、產業、人力都變成讓人眼饞的大肥肉。
這就是冒險者之家的核心成員必須隱藏身份的原因。他們一旦被人抓住,免不了要受脅迫拷打,逼迫他們吐出多年積攢的財富。