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梁：季老，我一直有一個問題想問您，您研究那些很生僻的學問，古代印度，梵文，還有更稀罕的吐火羅文，對現在的世界有什麼意義？
季：梵文，在歐洲各國都是一門顯學，代表着當時的世界文明。梵文、巴利文、古希臘文這三門語言是比較語言學必修的。所謂比較語言學實際就是印歐語言比較學。梵文是大乘佛教用的文字，主要流行於古代印度；巴利文是小乘佛教用的文字，主要流行於泰國、斯里蘭卡和印度南部。
梁：什麼是吐火羅文？
季：是古代西域地方的一種文字，分爲吐火羅文A焉耆語和吐火羅文B龜茲語。現在看到的是用它寫成的佛經，但都是殘卷。只有中國新疆纔有。
梁：那，您就是對古梵文、巴利文、吐火羅文與古希臘文進行比較研究。
季：不只是這幾種文字的比較，還有英、法、德、斯拉夫語等。在比較中看文化的發展與交流。當然吐火羅文的難點首先是考證、辨認。
梁：這種研究對現在有什麼用？
季：學問就是學問，不能說有什麼用。對大多數人來說外語有什麼用，沒有用。我當年在德國從耄耋之年的西克教授處學到這種就要失傳的文字，也沒有想到三十年後又拿起來用。上世紀70年代新疆焉耆縣斷壁殘垣中發掘出這種古文字的殘卷，我把它譯了出來。
梁：這讓我想起，梁啓超有一篇文章，他說，做學問不要問爲什麼，不爲什麼，就是爲我的興趣，爲學問而學問。許多諾貝爾獎得主，當被問到爲什麼搞這項研究時，總是說沒有別的原因，就是有興趣。
季：牛頓當年研究萬有引力有什麼用？沒有用，也沒有什麼理由，但是以後成爲一項偉大的貢獻。學問，不能拿有用無用來衡量，只要精深就行。有獨到處，有發現就行。如果講有用，很多學術問題都不用研究，浪費精力。
