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這本小說中我最喜歡的部分,便是凱蒂在母女關係中的輪迴。一開始我們看到一個憤慨的少女,當着媽媽的面甩門,然後又看到她爲人母之後,被女兒當面甩門,有如對稱的倒影,真實反映出我們人生的發展。過去幾年,我經常希望我媽還在世上,幫助我教養青春期的兒子。小時候我以爲自己什麼都懂,現在我知道自己懂得不多。無論我媽在哪裏,她一定笑得很開懷。
本書中用很多篇幅探討現代女性面臨的兩難選擇。請問你如何在工作與繁忙的母職間取得平衡?
我非常幸運得以從事寫作這個行業。這份工作最大的好處就是,讓我有機會同時身爲家庭主婦與職業婦女。在兒子人格發展最關鍵的那些年,我能夠陪伴他,所有學校派對我都會幫忙,每次校外教學和體育活動我都參與。我隨時可以放下寫作,以兒子爲優先。當然,他長大之後發現我讓他很丟臉,所以求我不要凡事以他爲重,我清楚記得以前也對我媽說過同樣的話。
這種富有彈性的生活雖然好,但我依然必須付出代價。我寫作的速度比大部分作家慢,我不能巡迴籤售,也經常錯過朋友間的社交活動,即便如此,我依然甘之如飴。我很幸運,能夠每天接送他上學、回家,同時經營一份讓我感到充實的工作,我認爲自己極有福氣。而這種可說是腳踏兩條船的生活,讓我明白了一件事:無論多努力,我們女人總覺得自己不夠面面俱到。在學校幫忙時,我覺得應該寫作纔對,而當我寫作時,又經常自責爲家人的付出不夠,在《螢火蟲小巷》中,這是個很重要的主題,我們必須接受自己已經夠好了,凡事只能盡力而爲。所謂超級媽媽、超級女性的觀念早該被淘汰了。我們只是人,雖然超厲害,但畢竟沒有超能力。
你是凱蒂還是塔莉?
雖然我自認有一部分塔莉的性格,但我絕對比較像凱蒂,我從一開始就覺得和她很有共鳴。像我一樣,她是個小鎮女孩,天沒亮就得起牀餵馬,每次全家露營都靠《魔戒》打發時間,在華盛頓大學一望無際的校園中感到迷失……很多都是我的經歷,因此,寫作這本書時最大的難題就是與凱蒂保持距離,設法以客觀的角度描寫她。
塔莉這個角色比較難寫。試着瞭解她的過程中,我遇到了很大的考驗,我花了很長的時間摸索童年遭到遺棄對她的性格所產生的影響。事實上,我很愛塔莉,我愛她的企圖心、愛心、過度旺盛的慾望,以及宏大的夢想;我也覺得她很可憐。她受母親傷害太深,以至於即使滿懷偉大的理想,她始終無法愛自己,也無法接受任何人的愛——除了凱蒂,她看穿了塔莉的誇大與防備,無論如何都愛她。一段維繫多年的友誼不就是這樣嗎?
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