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自從永璜死後，綠筠更是對親子永璋的前程心有慼慼，不僅日日奉佛唸經，漸漸也喫起齋來。若無大事，也不大出門了。可哪怕溫厚避世如綠筠，私下無人偶然相見時，亦黯然神傷道：“皇貴妃，你雖然出身貴族，但細論起來，你家世破落，又不爲太后中意，並不比漢軍旗出身的我好多少。若論美貌，你也不是宮中最美最好的，皇上對你也不算椒房專寵，更何況你連一個公主都沒有生過，可是到了最後，竟是你成了皇后。是爲了什麼呢？”
綠筠的迷惑，或許也是許多人不能言說的不解吧。
彼時的如懿，正是盛世芳華，着華麗純粹的鬱金香紅錦袍，那樣純色的紅，只在雙袖和領口微微綴繡金線夾着玉白色的並蒂曇花紋，袍角長長地拂在霞色雲羅綴明珠的鞋面上，泛着淺淡的金銀色澤，華麗如豔陽。也只有這樣的時候，她才當之無愧地承擔着這樣熱烈而純粹的顏色，並以淡然之勢，逼得那明豔的紅亦生生黯淡了幾分。
“是爲了什麼呢？”如懿自嘲地笑笑，“我本是成也家世，敗也家世。我沒有最耀眼的美貌，沒有深重的寵愛，賢名也不如孝賢皇后。至於孩子，我確實比不上你兒女雙全，多子多福。我只有這一條命，一口氣，什麼都是我自己的。可就是因爲我什麼都沒有，我纔可以做一個無所畏懼的皇后。”如懿深深凝睇綠筠漸漸被歲月侵蝕後細紋頓生而微微鬆弛的臉龐，還有經過孝賢皇后靈前痛責之事後那種深入骨髓的灰心與頹然，像一層濛濛的灰網如影隨形緊緊覆蓋，她不覺生出幾分脣亡齒寒的傷感，“還有，換作我，絕不會如你一般問出，憑什麼是誰當皇后這樣的話。”
綠筠注視如懿良久，遺下一束灰暗的目光，垂下哀傷的面孔：“這些年我不求別的，只求我的孩子能平安有福地長大。爲了這個，多少委屈我也受得。終於，等啊等，居然那些人都死在了我這個不中用的人前頭。我便生了癡心妄想，也聽信了金玉妍的奉承，以爲自己也有資本爭一爭皇后之位，至少能爲我的孩子們爭得一個嫡出的身份，爭得一個不再被人欺侮的前程。可是，我終究不如你命好。所以，你要怪罪我當初和你爭奪後位的心思，我也只能自作自受而已。”
綠筠的痛苦如懿何嘗不懂得，也因這懂得而生出一分悲憫。如懿面色寧和，柔和地望着她：“你一切所爲，不過是爲了你孩子的前程，並非有意害我。因爲我膝下無子，所以不會偏袒任何一位皇子，更不會與你計較舊事。”
綠筠眼中一亮，心被溫柔地牽動，感泣道：“真的？”
如懿坦然目視她，平靜道：“自然。不爲別的，只爲永璜是我們都撫養過的孩子，更爲了曾經在潛邸之時，除了海蘭，便是你與我最爲親密。”
綠筠迎着風，落下感動的淚。永璜和永璋的連番打擊，早已讓綠筠的恩寵不復舊日，連宮人們也避之不及。世態炎涼如此，不過倚仗着往年的資歷熬油似的度日罷了。而她，除了尊貴的身份，早已挽留不住什麼，甚至，連漸漸逝去的年華都不曾眷顧她。比之同歲的金玉妍，綠筠的衰老過於明顯，而玉妍，至少在豔妝之下，還保留着昔年的風華與韶豔。
