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“那場災害固然非常慘痛——我們喪失了好幾十人,對當時只有幾百人的小鎮來說,已是異常沉痛的打擊。在那之後,有相當一部分人因爲無法忍受天災帶來的慘狀而出走,鎮上的人口進一步劇減。”
“簡直和我一樣。”李炘下意識地喃喃道。店主有些關切地看了他一眼,卻並沒有多問。
“只是偶然一次的天災尚且還談不上厄運不斷,但那次地震的餘震持續了近幾十年。儘管再沒有哪一次比之前帶來更嚴重的後果,但還是偶爾帶來經濟和人員的損失。”店老闆應該是經常向初次來到雷奇安卡的人講解這段往事,這時,她頗熟練而戲劇性地停頓了一下,“——但這還沒有完。下一次重大慘劇發生的時候,小夥子你這代人大概還沒有出生,但你或許也聽說過。”
店主和那個叫格雷格的大個子對上了眼神,意味深長地點了點頭。“是的,正是國王灣漏油事件。大概四十年前,一艘運送原油的渡輪在從峽灣向外海行駛的途中,因二副違法安全行駛準則、疲勞駕駛,恰巧在峽灣口觸礁,導致近四萬立方米原油泄漏。”
她低頭,擺弄了一下面前的馬克杯。“那時我七歲。我至今還記得,那是像今天一樣大霧瀰漫的一天。早晨起來時,雷奇安卡鎮外的沼澤與海灘全部喪失了原本的顏色與形質,變成了爛泥狀——刺鼻的原油氣味籠罩了整個鎮子,原本在陰天呈墨綠色、在晴天呈碧藍色的海水中夾雜着一縷一縷的黑色,在特定角度會泛出彷彿肥皂泡表面一樣的彩色反光。有將近一個多月時間,海灘上陸陸續續出現裹挾在泥淖一般的原油中、羽毛和毛皮失去了原本光澤的死鳥死獸。”
店長深吸一口氣,用手指按了按右邊眉梢。“從那之後數十年間,沼澤與峽灣中一點活物的蹤跡也沒有。由於內海平靜到幾乎無浪,入夜之後什麼鳥獸魚蟲的聲音也沒有,彷彿方圓數十里範圍內已成爲一片死地。——這是我兒時的噩夢,也爲本地的漁業和旅遊業畫上了句號。直到最近的十幾年間,才稍有好轉——你大概也看到港口那些嶄新的漁船了,它們當然無比嶄新了,畢竟二十年前這片海域甚至沒有任何可供捕撈的東西。”
老闆沉默了,這陰鬱的話題使得整個小餐館內的空氣變得凝滯。無人搭腔。