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出隧道後，誰也沒再說過話。越往尤金山脈的深處駛去，天色就越發陰沉，大約三十分鐘後，山霧終於漸漸積澱、成了淅淅瀝瀝的小雨。
聽着雨點的聲音，在車輛柔和的晃動中，李炘終於沒忍住睡着了。
等他再次睜開眼睛的時候，他們至少已經又開出幾十英里。雨已經停了，但前方的柏油馬路仍舊溼漉漉的。他們不再爬升，而是沿着盤山公路漸漸往下坡路行駛。四周植被已經發生了變化——之前的山巒被樹木覆滿，彷彿身披一重墨綠色的茸毛，而如今四周的植被稀稀拉拉，再也不見參天大樹了。視線所及之處多是匍匐在地的荊棘灌木叢和枯黃的野草，偶爾有兩三棵看上去好像營養不良的歪脖子樹。沙土礫石漸漸暴露在外，顯得道路兩邊的山峯好像得了斑禿一樣。
除了還在專注開車的史蒂文，格雷格和鄭也睡着了。
“爲什麼這一帶如此荒涼？”李炘輕聲問史蒂文道。
“你醒啦？”史蒂文好像剛剛發覺四周景色變化了一樣，朝窗外一瞥，“我們已經穿過地勢最高的地帶，到了尤金山脈的東側。從西邊大洋上吹來的潮氣統統被山脈給攔住了，東側自然乾燥得要命。——再有半個小時左右我們就完全下山、進入山腳盆地了。到時候只會更加荒涼，四周的景色會完全變成沙漠與戈壁灘。”
他說得沒錯。車繼續往前走了大約半小時，道路漸趨平緩，而李炘甚至連一棵比人高的樹也找不着了。四周的環境由墨綠色一轉砂礫遍佈的米黃色，視野不再受羣山遮擋，變得無比開闊。再過一會兒，道路兩邊漸漸有廢棄的村鎮出現——招牌已經風化、只剩下金屬骨架的汽車旅館，頂棚已經坍塌的加油站，廢棄房屋的後院裏立着被日光曝曬後褪色的稻草人殘骸。
與機動車道平行鋪設有火車軌道，有拖着集裝箱、將近一公里長的列車哐啷哐啷從對側駛來。李炘饒有興致地觀察着火車上五顏六色的集裝箱，讀着每隻箱子上的商標。從遠處看去，這些紅色黃色綠色的立方體簡直跟樂高沒什麼兩樣。
