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“你們這趟是從雷奇安卡來的,對吧?”接着,她解釋道,“從雷奇安卡繼續往北四五百英里的樣子,有一個名叫死馬鎮的小城。死馬鎮再往北一百英里,有一片名叫卡克托維克的監控地帶——要我說,那纔是狀況最糟糕的營地。”
“怎麼說?”
“我們上次被派遣到那裏是十月份。那時海冰已經漸漸成型,居住在附近的土着會開着雪橇艇登上海冰、用獵槍捕殺鯨魚作爲來年的口糧。”女護林員說着,突然看見史蒂文露出懷念的笑容,於是又朝他點了點頭,“這個你肯定相當熟悉了,是不是?”
“卡克托維克附近住的是哪一族?”史蒂文問她道。
“因紐皮雅特人——如果我沒記錯的話。”
史蒂文點了點頭。
“我自己是四分之三的尤皮克人——剩下的四分之一來自我俄裔的祖父。”他繼而答道,“我們尤皮克人與因紐皮雅特人算得上遠房表親的關係,語言和習俗有很多互通之處。他們在極北邊的區域活動,而我們集中在北部偏西側。”
“你們也捕獵鯨魚?”
“不光是鯨魚。海冰初現的季節對我們來說等同於捕獵季節,幾乎全村適齡的人都會出動,追獵海獅、海豹,海豚一類。”史蒂文解釋道,“當然,一切都是在控制範圍內進行的。土着民享有捕獵鯨魚與其他小型鯨豚類動物的特權,但爲了防止過度捕撈,所有獵到的動物只能作爲村落口糧、不可作商業用途。”