引子 大暑 (第3/5頁)
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有人大聲向城樓上的守軍報出敵騎的數量。
五千騎兵，那是前所未有的重襲，黥民們只怕是砸上了全部家當，才湊齊這五千騎兵。黥民近年來勢弱，早就沒有了當年的氣象。聖佑初年，驃騎大將軍杜申在塗元河大敗黥民，朝中也藉此在宛西設置鎮西都護府。等到了承順年間，鎮西大都護裴獻以攻代守，數次接戰之後，逼得黥民不敢再大舉入境劫掠，近幾年來，頂多是入秋前後偶爾有百騎滋擾一下邊陲。數十年來，牢蘭城還沒有打過這樣的大仗。
趙六手心不由漚出一層汗，勾着弓弦的食指微微發抖。站在他旁邊的少年卻很沉得住氣，索性放下弓，從懷裏掏出那最後一張薄餅。
“咔嚓！”一聲脆響，餅似乎在脣齒間迸散，然後被響亮地咀嚼着。衆人繃到極點的心絃都快要斷裂了，所有人都往這邊看，少年不慌不忙喫着餅，弓箭就放在他面前的雉堞上，他小心地用手接着餅屑，在所有人的注目之下，仍舊喫得不緊不慢。馬蹄聲已經隆隆襲來，像是夏天遙遠的雷聲——牢蘭城也是會下雨的，只是下得少，所以每次下雨都像過節一般，大家興高采烈脫了衣服跳進雨裏，狠狠洗個天水澡。
趙六聽着少年咔嚓咔嚓喫餅子的聲音，不由得焦慮。他不禁又回頭看了少年一眼，少年正將手心最後一撮碎餅屑倒進嘴裏，無限眷戀地舔了舔嘴角，然後深深地吸了口氣。
“起！”
少年的聲音清脆響亮，帶着沉着的威嚴，彷彿驚雷般在每個人耳邊炸響，每個人下意識遵從了每日的訓練，屈膝半跪半蹲，扣緊弓弦，從垛口瞄準城外那越來越近的滾滾煙塵。
少年也挽飽了弓，他的姿勢挺拔，全身都迸出一股勁力，弓弦被他拉成一輪滿月。這張弓比他平時用的弓要輕，所以他拉得很小心，似乎是怕拉斷了弦。
敵人越來越近，漸漸煙塵散去，連張揚在風裏的旌旗也漸漸清晰，所有人不由得一愣，因爲赤邊玄旗上頭繡着大大“鎮西”二字。此刻斥候業已馳回，大聲向城樓上呼喊：“是我鎮西都護軍！是裴大將軍！”
