第二章·白露 (第1/41頁)

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蒹葭蒼蒼，白露爲霜。這天恰好乃是白露節氣，距離望州城百多里外，有個行商來往必經的滑泉鎮，素有塞上江南之稱，雖說是鎮，因爲地處關西要道，人煙稠集，卻比一州一府都並不遜色。值此時節，西北諸鎮正是清秋寂寂，井桐墜葉，偏偏滑泉鎮因爲多溫泉、地氣蘊厚之故，所以草木繁盛，仍如夏時風致。

這滑泉鎮上更有關西道上一等一的溫柔鄉、銷金窟，便是南來北往的行商皆知曉的響噹噹名號：知露堂。若是尋常勾欄伎舍，倒也罷了，偏偏這知露堂，用着的乃是色藝雙絕的小倌。十四五歲的清秀少年，若論雅，可與客人吟詩唱和，聯句猜謎；或論俗，便是搖盅喫酒，走馬彈丸，無一不精，無一不妥。

今日這知露堂中，着實也熱鬧得緊。廳中待客用的敞廳中設滿了宴席。此刻滿堂賓客卻都屏息靜氣，連手中扇子都不搖了，因這敞廳正中，用黑檀木圍出高不過尺許、方圓不過丈許的一方圓臺，臺上鋪着紅氍毹，臺上端坐一人，正是這知露堂的頭牌小倌阿越。他姿容雋秀，懷抱琵琶，五指輪飛如旋，一曲清商，正奏到要緊處。

“行道苦……”阿越一開腔，聲音清越高昂，如銀瓶水迸，“黃土嗆喉塵滿面，行得百里不見井，朝向日行露中宿。行道苦，前不聞鈴後不見，誤歧途，多少道中白骨枯。行道苦，君莫行，且飲此酒歇金烏，人間有情是別離，銀漢無聲花間住……”

他越唱曲子越慢，聲音卻越是清雅麗正，便如潺潺山溪一般，唱到最後一個“住”字，聲音漸淡漸無，和着琵琶的絃音，嫋嫋繞樑。廳中長窗皆開，而庭中晚香玉、茉莉諸花正盛，香氣盈人，便似真欲挽人花間住一般。歌喉漸息，絃音餘韻，在這滑泉鎮餘暑未消的傍晚，衆人便如飲了雪泡水一般，如癡如醉，好久才鼓譟起來，紛紛叫好。更有人開了裝滿金錢的匣子，豪闊萬分地抓了滿滿一把碎金粒子，朝着臺上扔去。滿臺金雨之中，阿越卻淡然地站起來，拂身行了個禮，就轉身在侍奉的引護下從廳中退走，連眼角餘光，都不曾瞥一下那滿地金子。

唯有臺邊四個家僮，眼明手快，頓時將臺上的紅氍毹圍攏，連金子帶紅氍毹，一併收攏捲起，退至一邊清點稱量，再齊聲報出金子的分量，問清這位客人姓名，便齊齊躬身行禮，朗聲道：“奴等替阿越謝皮四郎賞！”

頓時滿堂皆是喝彩聲。另有一個清秀家僮上前，送了那位皮四郎一支含苞待放的晚香玉，並延請客人後堂待茶。

那皮四郎得意揚揚，隨手將晚香玉簪在自己頭上，在滿廳豔羨的目光中徑直往後堂去了。

幾個行商模樣的人，宴座設在廳中西南角，斜對着那臺子，正好目送那皮四郎大出風頭得意而去。一個行商便道：“這皮四素來懼內，被他娘子約束得厲害，手頭並無多少銀錢，如何這般豪綽起來？”另一個行商便撇了撇嘴，說道：“你哪裏知曉，這皮四郎因爲是望州郭將軍的姻親，討了文書告身，專司往望州押解軍糧，可不是發達起來？”先前說話那行商便壓低聲音道：“什麼文書告身，還不是亂命，聽說十七皇孫領着鎮西軍，活生生把孫都督的三萬大軍陷殺在裏泊……”

“噓！”另個行商便作噤聲之態，並環顧左右，將聲音壓到極低，“這皇孫不皇孫的，那是我等可以議論的事嗎？飲酒，飲勝便是。”數名行商當下會意，頓時喧譁划拳，熱鬧起來。