楔子 蓮花 (第1/9頁)
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秋天是君士坦丁堡最好的季節，從地勢高的地方往地勢低的地方，楓葉一層層地變紅。好像神在這個季節裏頗樂意扮演一位寫意畫家，把天堂裏最純粹的紅色顏料隨手撒潑在君士坦丁堡的山頂上。
黑海上不時會飄來雨雲，灑下一陣略帶涼意的時雨，但很少陰天，陽光也是一年中最好的。
雨後初晴，皇家衛士們拄着長槍，昏昏欲睡，楓葉翻轉着飄落，把溫暖的陽光切成碎片。
君士坦丁堡是新羅馬帝國的首都，皇宮位於城市的一角、可以眺望大海的地方。這是皇宮中臨海的一角，靠近花園，人跡稀疏，衛士們的工作是保護他們身後那座美輪美奐的聖女塔。
這座高塔修建於百年前，曾被稱作建築學上的奇蹟，塔身由緋紅色的大理石構築，上面是綠色的琉璃頂，地基則是純白的石英岩，顏色之夢幻，就像童話中公主的閨閣。
據說百年前的皇帝深愛着某位美麗的皇妃，但皇妃是位虔誠的信徒，她立志成爲秀修女。皇帝既不忍心皇妃離他而去，又不忍違揹她的意願，便下令在皇宮中建造這座聖女塔，作爲她的修行地。
塔中只有一間位於極高處的精美臥室，皇妃就住在那個高高在上遠離人世的地方，身披白袍，素面無妝，日復一日地讀經和祈禱。唯有在傍晚的時候，她會換上昔日的盛裝，畫好妝容，在陽臺上站上片刻，那是深情的皇帝便從寢宮的窗戶望出去，依稀得見愛妃的模樣，知道她還在自己身邊。
某天傍晚皇帝掀開窗簾往外看去，天空中佈滿陰雲，皇妃沒有按照約定的時間出現在陽臺上。皇帝忽然落下淚來，因爲他知道皇妃去世了。他自己的後半生也在那個孤獨的臥室裏度過，如今它的陳設仍然跟當年與一樣。
百年過去了，這座夢幻般的建築越來越冷清，少有訪客，因爲它充斥着“祭奠某位逝者”的氣氛，後來的歷代皇妃都選擇遠離這座喪氣的塔。所以看守聖女塔的任務也變得分外輕鬆，除了得防備塔中的幽靈——據說那位辭世的皇妃的靈魂仍舊在塔裏徘徊，尋找去陽臺的路。
黑色的禮車無聲無息地滑行而來，在聖女塔前停下。衛士們驟然驚醒，下意識地按住腰間的劍柄，擺出防禦的姿態。
