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蘭田點點頭：“那種事情，不適合在人多的地方說，容易引起麻煩。不過我還是挺有興趣的，想要聽你講一講。”
“我也是碰巧知道的。”老張臉上的肌肉輕輕抽動了一下，似乎是回憶起了一些極不愉快的往事，“你知道，我來自夏陽城，但最早的時候，我並沒有像現在這樣，風裏來雨裏去地做一個辛苦的行商。五年前，我還是一個衣食無憂的大戶人家的管家。我的主人，是夏陽城赫赫有名的鹽商張敬之。”
“這個名字我聽說過，”蘭田說，“他在夏陽城好像很有名，不但錢賺得多，還一心做慈善，修橋鋪路，很得民心。”
“的確是，做善事是張家歷來的傳統。”老張說，“不止如此，少爺……就是張敬之，還是一個很喜歡結交朋友的豪爽之人。他父親死得早，接管家業的時候才二十來歲，生性喜歡與人結交，認識了不少三教九流的朋友。五年前的一天，他突然帶了一個人回來，說是他的莫逆之交，要在家裏小住一段日子。那是一個白衣翩翩的男人，年齡已到中年，臉看上去卻很年輕，而且氣度非凡，一看就不是尋常人。那個人自稱名叫厲忘歸，是一個縱情山水的旅行家，常年在九州各地遊歷，據說和張敬之一見如故，所以就被請到了夏陽城做客。”
“厲忘歸……”蘭田重複了一遍這個名字，“和我的客棧名字倒是挺相配的。”
“這個厲忘歸和少爺好像交情很不錯。”老張說，“那段時間裏，少爺把生意全部交給手下人處理，家裏的事情則扔給我，自己每天都和厲忘歸泛舟出海，談天說地。不過他每次結交新朋友的時候，幾乎都那樣，所以我也不以爲意，只是安心替他管家。但是過了一段時間之後，我發現了一些不大對勁的地方。”
“什麼不對勁？”蘭田問。老張講了老半天，還在說着一些五年前發生在張敬之身上的瑣事，聽起來和蘭田所問的“戰爭背後的特殊力量”沒有太大關係，但蘭田卻顯得很有耐心，似乎已經聽出了其中的聯繫。
“首先，厲忘歸待的時間未免太長了一些，”老張說，“他在家裏住了一個多月，比少爺的其他任何朋友呆的時間都要長。此外，少爺那段時間神情很奇怪，好像一方面的確和厲忘歸相談甚歡，另一方面，卻又在沒人的時候時常顯露出苦惱的神色，像是在被什麼心事所折磨。”
“既然是‘沒人的時候’，你是怎麼看到的呢？”蘭田敏銳地注意到這個細節。
