第11章 九死十三災中 (第4/8頁)

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竇佔龍心知胡家門的徒子徒孫與憋寶客一樣，絕不敢輕易動誓，一旦食言必遭天譴，可他與狐獾子結的仇太深，心頭疑慮難以盡除，眼看着旋風散去，暗暗尋思：“耳聽爲虛、眼見爲實，如不看個究竟，誰的話我也不能信！”當即撥轉驢頭，一人獨騎飛奔河西務，到地方五更剛過。竇佔龍心想：“如若老黑十所言非虛，厲小卜只在夜裏拜墳拽船，此時天已經矇矇亮了，我再趕去厲家老墳也見不着人了，不如先在鎮子裏逛逛，探探胡臭嘴子和瘦麻稈的虛實。”

那會兒的河西務錢多糧廣，作爲出入京師的水路咽喉，歷代朝廷在此設立鈔關、驛站、武備衙門，坐鎮衙門的官員，頭上是藍寶石的頂子、補服上繡着孔雀，此爲正三品。縣太爺纔是七品官，一個鎮子上的官階能到正三品那還了得？鎮子裏九衢三市、街巷縱橫、百業發達，周邊大小小小的村子星羅棋佈。此地逢二、四、六、九有集，當天正趕上初六的集市。

竇佔龍牽着黑驢，從南面的雞市口門溜達進去，見鎮中三步一廟、五步一景，青磚灰瓦錯落，買賣鋪戶扎堆兒，十字街上熱鬧非凡，市聲若潮，人們從四面八方來趕早集。竇佔龍轉悠一溜夠，街巷衚衕的地形都摸熟了，心裏有了準譜兒，走到臨街的一家茶食鋪，下了黑驢，招呼夥計幫他拴好，進屋點了壺香茶，簡單配上幾樣當地有名的花生粘兒、芝麻糖、糜子面糕。他既不喫也不喝，瞪大了夜貓子眼，打量着街上熙來攘往的行人。沒過多久，聽得一串“噼裏啪啦”的響動，竇佔龍接窗而望，來的正是那個瘦麻稈，穿得破衣爛衫，滿臉的滋泥兒，右手託着砂鍋，左手打着鐵呱嗒板兒，身後還跟着十幾個小叫花子，有的缺了胳膊、有的一瘸一拐，個個目光呆滯，有如喪蕩游魂一般。竇佔龍眼皮子寬，對江湖上的勾當瞭如指掌，以往也沒少跟叫花子打交道，他是一望即知，瘦麻稈不只打板乞討，背地裏還“拍花子”。這路人大多會配迷藥，抹在手上照小孩腦門上一拍，孩子當時就迷糊，江湖上稱之爲“迷魂掌”。那一串小叫花子，滿腦袋禿瘡、全身癩疙瘩，脖子上都挎着破布兜子，其中卻不見厲小卜的身影。

瘦麻稈穿街而過，隔二三十步留下一個小叫花子，讓他們跪在地上磕頭討錢，逐一安置完了，便即揚長而去。這一路稱爲“癱叫花子”，以身帶殘疾的苦相賣慘，手下的小孩，有撿來的也有拐來的，往往不是天生就殘，大多是被花子頭兒折磨致殘，並且灌下啞藥，讓他們說不得道不得。

竇佔龍沉得住氣，坐在茶食鋪裏按兵不動，盯着沿街的小叫花子。直至天過晌午散了集，小販們陸陸續續收了攤，來往的行人車馬也見少，瘦麻稈這纔去而復返。他由西到東晃晃悠悠走了一趟，挨個收斂小叫花子討來的銅子兒，隨後敲着鐵呱嗒板兒，引着身後一串小叫花子出了鎮子。竇佔龍將茶錢放在桌上，出門牽上黑驢，遠遠尾隨在後。

行出二三里地，繞過一片低窪的葦子坑，來到一處村口，大小花子依次鑽入一個殘破的小院，瘦麻稈關上了院門。竇佔龍並不心急，找個僻靜的地方守着。到得掌燈時分，大門一開，走出一大一小兩個人。大的還是那個瘦麻稈，只不過換了身裝扮，從頭到腳又幹淨又利索，上身雪白的桑綿綢對襟小褂，下邊是青緞子中衣，腳上厚底窄幫的小牛皮便鞋比傻哥哥那雙還提氣，腦袋後邊溜光水滑一條大辮子，手裏搖着把玉竹的小扇，不知道的還以爲是哪家大買賣的掌櫃；小的那個看影子、看身量、看走路的架勢，不是厲小卜還能是誰？可是全然沒有了以往那股子精神勁兒，身上穿得又髒又破，兩眼發直，臉上青一塊紅一塊的，不知蹭的什麼東西，呆呆愣愣地跟在瘦麻稈身後。二人徑投鎮東的“窄街子”，那是當地有名的煙花柳巷。

在當時來說，越是繁華的地方，秦樓楚館越多。河西務的玩樂場子絕不比天津城少，因爲緊靠着碼頭，船工們在運河上腳不沾地一走個把月，辛辛苦苦將貨物送到地方，領了工錢肯定要下船解解膩歪。當船工的絕大多數是窮光棍兒，幹着苦累活、掙着賣命錢，停船靠岸之後，自有本地的腳伕前來卸貨。船工們下了船，大多先在河邊找個攤子，來上一個油餅，在油鍋裏翻五六遍才撈出來，託在手裏比臉盆小不了多少，再拿二斤一張的烙餅捲上，狼吞虎嚥喫下肚子，這才揣着錢去鎮子裏消遣，不外乎喫喝嫖賭抽，各有各的去處。窄街子一帶的娼窯妓館最集中，也分三六九等，價碼兒差之千里，貴的真貴，便宜的是真便宜。

竇佔龍見他們二人進了窄街子路北一家窯子，挺大的一個院子，青檐小瓦泥鰍背的圍牆，院門大敞四開，裏邊層樓疊榭、雕花綴朵，門口金匾高懸，匾上鐵畫銀鉤三個大字寫着“鳳鳴院”，左右一副木刻的楹聯，上聯寫“天天新人露酒綠”，下聯對“夜夜洞房花燭紅”。兩旁掛着大紅燈籠，照得出來進去接客送客的姑娘們臉上有紅似白兒。風月場裏的姑娘江湖話說叫“蛇果”，最會纏人，一個個羅裙輕擺、搔首弄姿，手裏的絹帕甩得人眼花繚亂，大爺長、二爺短的，小嘴兒比喫了蜜蜂屎都甜，燕語鶯聲撩得人心猿意馬。竇佔龍不逛窯子也瞧得出來，鳳鳴院絕非一般的“蛇果窯兒”，乃頭等的“書寓”，慢說進去翻雲覆雨，就是跟窯姐兒見上一面，“開盤子”的錢少說也得五兩。敢情瘦麻稈白天賺的缺德錢全填了這個窟窿，真可謂是“癩蛤蟆睡青蛙——長得醜玩得花”！

竇佔龍一時猜不透，瘦麻稈爲什麼帶厲小卜來逛窯子？不應該去拜墳嗎？他躲在暗處盯着，快到三更天，才見這兩個人出來。瘦麻稈一臉得意，嘴裏哼着淫詞浪曲，走路時兩條腿直髮飄，猶如踩在棉花套上。跟在他身後的厲小卜仍是渾渾噩噩，打扮得卻似變了個人，換了身乾淨衣裳，紅褲綠襖，臉上撲了香粉、抹了胭脂，小臉蛋兒粉嘟嘟的，塗着大紅嘴脣，鬢角還給插了朵芍藥花，跟個小窯姐兒似的。竇佔龍恍然大悟，怪不得厲小卜能把他們家祖墳拜開，上墳的諸多規矩裏，頭一個就是忌穿紅掛綠、擦胭脂抹粉，那不是上墳，那是喝喜酒去，老祖宗見了能不生氣？這一生氣豈不出來揍他，一出來祖墳不就開了！看來胡臭嘴子不只嘴臭，肚子裏的壞水兒也不少！

竇佔龍眼瞅一大一小兩個人去了厲家祖墳，墳頭上影影綽綽蹲着一隻大狐狸。跟至此處他不再跟了，因爲時機未到，不可打草驚蛇。他前一陣子轉遍了天津城，始終找不到合適的寶引子，看來想拿三足金蟾，還就少不了被妖狐盜去的落寶金錢。可恨一個該遭天打雷劈的狐狸，竟敢打天靈地寶的主意！他只等胡臭嘴子上了寶船，去老鐵橋下取寶之時，再收拾它不遲！