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她從容地搖着扇子，看見新月正噤若寒蟬地順着廊子往裏走。
“媽……”新月不安地叫了她一聲。
“哎，放學了？”韓太太笑了笑，“瞧你曬的，臉上那紅！”
新月一低頭，進了西廂房。她也覺得臉上發燙，不是被太陽曬的吧？是讓剛纔父母的吵鬧給臊的。
韓太太卻像沒事兒人似的，輕輕鬆鬆地朝姑媽說：“大姐，今兒晚上喫什麼？”
姑媽瞅着一場大鬧已經煙消雲散，心裏高興，便笑吟吟地說：“打滷麪！今兒不是新月的生日嘛，我買了點兒牛肉，買了點兒……”
“噢！”韓太太聲音細長地接了這麼一聲“噢”，然後說，“那好哇，等天星迴來，就喫飯吧！”
新月回到自己房裏，把書包丟在牀前的寫字檯上，聽到姑媽的話，心裏一動，才記起了今天是自己的生日！唉，忘了，幾個月來她一直像枕戈待旦的戰士一樣埋頭複習功課，準備迎接嚴峻的高考，竟然把生日都忘了！看起來，要不是姑媽提醒，連爸爸媽媽也忘了，要不然，他們不會在這個日子吵吵鬧鬧。只有姑媽記着呢，她知道自己在姑媽心中的位置！新月不由得泛起一陣傷感：生我的父母，還不如姑媽疼我！可是，父母剛纔的爭吵又是因爲什麼呢？她模模糊糊地覺得和自己有關，因爲她明明白白地聽見爸爸說：“她的事兒你就別管了！”聽見媽媽說：“我是她媽！”爸爸還說：“不能讓你毀了後輩！”這不是在指她嗎？可是，漢語裏的“她”和“他”發的是同一個音，使她又不能斷定指的到底是她還是哥哥。咳，要是爸爸用英語吵架就好了，“she”和“he”分得清清楚楚！但媽媽又不懂英語……新月爲自己的胡思亂想而覺得好笑了，她對着鏡子無聲地笑了笑，那笑容是困惑的，是苦澀的。
哥哥天星下班回來了，一家人圍坐在餐桌旁喫晚飯。大門旁邊的五間倒座南房，東頭兩間姑媽住，西頭是廚房和貯藏室，中間這一間是接待一般客人的外客廳，也是一家人喫飯的餐廳。
姑媽端上了打滷麪，這是爲了祝賀新月的十七歲生日而特意做的“壽麪”。北京人愛喫麪，能做出許許多多不同的名目，炸醬麪、麻醬麪、熱湯麪、一和湯麪、汆子面……都不算什麼稀奇，比較講究的就算打滷麪了；姑媽做的打滷麪就更爲講究，她把面抻得又細又長又勻溜又筋道，撈在碗裏，澆上又香又濃的滷汁，那裏邊有香菇、口蘑、木耳、蝦仁、黃花菜、玉蘭片，像流動的“金絞蜜”琥珀，不等喫到嘴裏，看着就讓人眼饞，何況又是在1960年！自從國家進入“經濟困難時期”，珠米桂薪使人們把興趣相當濃厚地集中到“喫”上：怎樣讓有限的糧食定量填飽肚子，怎樣更有效地保持體內熱量，怎樣充分地受用那些珍貴的票、證……從家庭主婦、一般市民到機關幹部、工人、學生都不得不在飢腸轆轆聲中時時想到這些問題，切身體會“民以食爲天”這一自古真理的嚴峻性。這一年的春夏之交，北京、天津、上海和遼寧的糧庫幾乎已經挖空，面臨脫銷的危險，中央發出緊急指示，要求馬上突擊趕運一批糧食以解燃眉之急，並且採取措施，減少民用布的平均定量，壓低城鄉口糧標準和食油定量，提倡採集、製造“代食品”……在這樣的情勢之下，姑媽爲這頓打滷麪所做出的艱苦卓絕的努力，就簡直像一場成功的戰役了，也不知她是怎樣從無貨不缺的商店裏買到那些原料的！
