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民國二十五年(1936年)春天,又是海棠如雪、紅榴似火的時候,韓子奇一家在沉悶惶恐的氣氛中慶祝愛子天星的週歲生日。沒有邀請任何客人,也沒有舉行任何儀式,只讓姑媽做了打滷麪,一家人默默地喫,祝願這個生在多事之秋的孩子健康成長,長命百歲。去年的“覽玉盛會”,像一個美好的夢,韓子奇不知道這個夢還能持續多久,他辛辛苦苦創下來的家業,還能夠完好無損地傳給兒子嗎?
一輛洋車停在門口,沙蒙·亨特出人意料地來了。
“亨特先生,今天是犬子週歲生日,謝謝您的光臨。”韓子奇把沙蒙·亨特迎進客廳,“您喫一點兒面怎麼樣?慶祝生日的長壽麪!”
“噢,很好!”沙蒙·亨特歉意地說,“很抱歉,我沒有給令郎帶來任何生日禮物!”
韓子奇笑了笑:“今年不敢像去年那麼張揚了,朋友們都沒告訴,您也不必客氣。何況,我們十多年的友誼,比什麼禮物都珍貴啊!”
這話是十分真誠的,他們兩人都心裏清楚其中包含的內容。十一年前,如果沒有沙蒙·亨特的鼓動,韓子奇還不敢那麼貿然地脫離匯遠齋;而如果沒有沙蒙·亨特預付了一大筆貨款,他也決沒有能力那麼快地重振奇珍齋,公開亮出金字招牌。創店之初,他仍然自己琢玉,自產自銷,積累了資本之後,便將作坊撤銷,成爲以做“洋莊”買賣爲主的、敢於與匯遠齋爭雄的玉器店。爲了信守當初的協定,他把沙蒙·亨特的玉玦依照原樣仿製了三塊,做得惟妙惟肖,幾可亂真,滿足了沙蒙·亨特“古物復原”的心願,而韓子奇則要求沙蒙·亨特將玉玦的原件轉讓給他:“亨特先生,我可以爲您做十件、百件仿製品,但希望這件國寶能留下來!您知道,我要做的事是無論如何也要做到的,爲此,不惜任何代價!不然的話,我總覺得對不起這舊宅的主人。他一生的收藏,我不能眼睜睜地看着流散,我要盡我所能,把它們都收回來!”一片癡情,感動了沙蒙·亨特,韓子奇和那個毀寶、賣寶的蒲綬昌多麼不同啊!一言爲定,他把玉玦轉讓給了韓子奇,爲了友誼,韓子奇給了他高出當初買價的價格。十年之後,刮目相看,韓子奇終於以其收藏的富有、鑑賞力的高超,成爲北平的“玉王”,這當中不能不說包含着沙蒙·亨特的一份力量!
姑媽送上來一小碗打滷麪,沙蒙·亨特一邊津津有味地喫着,一邊說:“這長壽麪簡直太好了!可惜呀,韓先生,明年的今天,我就喫不到了!”
“這……什麼意思?”韓子奇一愣。
“我要回去了,”沙蒙·亨特放下了筷子,“中國的局勢令人不安!有消息說,貴國政府向東京表示,願意和日本簽訂友好條約,並且答應迫使所有的西方利益集團離開中國,把西方的商業權利和租界地轉讓給日本。日本的外務當局倒是欣然同意,但是遭到日本‘皇軍’的拒絕,他們的胃口是以武力征服整個中國!現在,就連那些寧願忍受獨裁統治的中國人,也感到恐慌了!”
韓子奇默默無語。沙蒙·亨特說的這一切,正好切中他的心事,他這個向來不問政治的人,卻無法擺脫政治的困擾,近幾個月來,越來越不能安寧地潛心於他的買賣和收藏了。