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葉昊天過了天台，一路行去，依舊是山青水秀，風光旖旎。只是行人村落越來越少，偶而見到幾個人也是衣衫襤縷，面有菜色。好多地方已經荒蕪了。上好的土地無人耕種，葉昊天心裏很是驚訝。聽說沿海一帶倭寇橫行，沒想到危害這麼嚴重。
到樂清縣城的時候已是八月初的一個下午。但見城垣破舊，死氣沉沉，城門口連守門的兵丁都沒有。他策馬緩緩進城，只見行人寥廖，十室九空。不久來到縣衙，發現衙門也破舊不堪，似乎曾被火燒過，有的房子連屋頂也沒了。
衙門前倒是站着一個老兵，似乎好久沒見人來了，有氣無力的。這時候看見葉昊天過來，臉上恢復了點神氣，問道：“作什麼的？”
葉昊天故意板着臉道：“我是新任縣令，還不速速打開大門，將所有人等招集到二堂議事！”
老兵面現遲疑，葉昊天將公文在他面前一晃。他瞄了一眼，急忙上前施禮，嘴裏說道：“老爺恕罪，這裏數月無人前來，實在沒想到是老爺駕到。”說話間將大門打開，領葉昊天進了二堂，又跑出去招呼人過來。一邊走一邊自言自語的道：“又有新老爺來了，唉，還這麼年輕！”
葉昊天叫住他，道：“你這話是什麼意思？”
老兵打了一下自己的嘴巴，道：“老爺，沒什麼，我是說大家都在盼着老爺來呢！”
葉昊天看了他一眼，眼睛裏透出一縷神光。那人撲通跪下，道“老爺，過去三年之間，一共有十個縣令來此，沒有人呆足半年以上，大多另謀他職而去，有兩位老爺矢志爲民，結果…結果爲倭寇所害，唉…，好慘阿！”
葉昊天沒想到情形這等嚴重。揮揮手道：“去，把人都叫來。”
不一會兒所有人員都來了，只有七八個人，“吏”“戶”“禮”“工”“刑”“兵”六房竟然只有三個人，其餘幾人是原來的雜役。三個人一個是主管兵房的管帶，姓李，名天樂，年紀約有四十歲；一個是主管戶房的經承，姓王，名吉，比較年輕；還有一個是個捕頭，叫鄭龍，大概五十歲了。幾個人看着葉昊天，眼睛裏竟然有些憐憫。彷彿覺得又來了個可憐人，尤其是還那麼年輕。
