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吳之晴深深嘆了口氣，不堪回首的道：“敝人生於貧儒之家，上有四位兄長。幼時家境貧寒，只能供我一人讀書，一家上下寄予厚望。十八歲那年我中了秀才，縣主盛宴招待，多加慰勉，席間我多喝了幾杯。出門時不知東南西北，但覺被一人扶着前行，進了一所宅子，彷彿到了煙花之地。有人服侍我寬衣上牀。醒來之時見一女子在牀前啼哭，說是被我所辱，不想活了。我糊里糊塗，但覺大事不妙，也不知道到底作了什麼事。旁邊一個男子橫眉冷視道：‘身爲秀才，讀聖賢書，當知禮節，你竟然私入民宅，作出如此荒唐之事，看我告進官去，斷了你的功名！’我當時年幼，一時嚇壞了，心中只是想，若是告入官中，只怕老父要被活生生氣死！這時旁邊的女子哭哭啼啼說是千萬不可，那樣她就沒法見人了，不如情願嫁我爲妻。就那樣我被迫答應下來，回去跟家裏一說，被父母兄長大罵一頓，不過還是不出一月就將她迎娶進門。
夫人初入門時，尚且知書達禮，孝敬公婆，善待兄長，家裏人也還滿意。她那時姿色豔麗，待我也好，所以夫妻恩愛，我也很滿足。雖然入門六月即產一子，令我心中疑慮，知道其中定有蹊竅，卻不願丟了自己面子，再想想數月恩情，只得隱忍不說，裝做不知道罷了。
三五年後，夫人脾氣漸長，跟父母兄長無法住在一起，只好分開來過。如此又過了十年，夫人雖然經常對我冷嘲熱諷，從來沒滿意過，但生活也還過得下去。我一直以爲是因爲自己沒有功名的原因。
後來我三十歲時中了舉人，意得志滿，以爲夫人會從此對我多尊敬一些。回到家時卻發現家裏來了外人，一問說是從京城來的，來作什麼倒是沒說。只是從那以後，夫人的脾氣驟然增長，對我時時發火，常現不耐之色。我幾番起念欲將她休了，只是覺得一起過了十餘年，恩愛的日子也曾有過，還是能忍就忍了吧。如此又過十年，不知她忽然從哪裏弄來大批錢財，買下高宅大院，僱來很多人手，從此家裏多了些不三不四之人。一日我百般詢問，她纔不耐的道：‘實話告你，我有兄長在宮中，能一手遮天。你以後若是老老實實聽我的話，我保你一輩子榮華富貴，若是不聽話，我讓你滿家不得安寧！’初時我尚不信，沒想到她隨手招來一個下人，那人一掌就將紅木桌子拍了個窟窿，把我嚇了一跳。她又道：‘你若是自己活膩了我不管，我不高興就拿你四位兄長出氣！”她知道我對兄長敬愛有加，一下就找到了我的軟肋。
從那以後我百般打聽，才知道她說的兄長竟然是聖上面前當紅的公公王希，有一年我押運貢品進京，剛好見到了王希一面，哪能想到他竟然是二十年前說要將我告官的男子！我心中無比惱怒，知道自己作了幾十年的糊塗蛋，是一個標準的大烏龜。只是不知道他怎麼好好的男人不作忽然作了太監。他現在權勢通天，炙手可熱，我又能耐他何？況且正如夫人所言，我自己不想活，還要考慮幾位兄長啊。”
良久他才說完，然後長長的舒了口氣道：“大人，這些事我憋在心裏多年了，從不曾對人提起過，今天不知何故，竟然覺得大人象自己的兄長一樣，又象是多年熟悉的知己，說出來覺得心裏舒服多了。”
葉昊天想了想道：“尊夫人跟那位兄長經常有聯繫嗎？”
吳之晴搖搖頭道：“也不是很多，大約每隔半年就會有人從京裏來，送來珠寶珍品，金銀財帛，每到那時，夫人就會先是高興接着痛罵幾天，也不知道罵些什麼。王希本人卻從未來過。”
葉昊天轉開話題道：“九江府貪官污吏橫行，我欲整敕官場，第一個卻找到了你。查證之後才知道你的情況甚是特殊，爲官還算清廉，是我判斷錯了。本府初來乍到不甚瞭解本地情況，想大力整頓吏治卻不知從誰查起，你在此爲官十餘年，耳聞目睹可知誰的手腳不太乾淨？“吳之晴猶豫了一下道：“外面有首童謠，‘碩鼠碩鼠，勿食我黍，南有佈政，北有城首！’大人可以從布政司大使王守寧和城守江之固查起。”
葉昊天聞言心中高興道：“吳大人，真難爲你了，目今奸臣勢大，妖孽橫行，牽一髮而動全身，我也無法現在就幫你除掉心中釘、肉中刺，但有個辦法可以讓你稍微舒服一點。”
