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告別索恩大師，艾倫回到伊莎的住處，天色已經黑透了，但沒想到會客廳內還有兩位客人在等待自己，分別是奧古家族的現任家主馬庫斯和奧古城的治安官杜蘭特。
由於馬上新年到了，馬庫斯準備在奧古城堡舉辦一個規模較大的新年聚會，城邦內有頭有臉的人都在被邀請之列。尤其是住在鐵松鎮的伊莎等人，他更是要親自上門邀請，由於治安官杜蘭特和伊莎和哈維奇等人都是老相識，所以他就帶上了杜蘭特一起。
雖然馬庫斯成爲了奧古家族的家主，而且繼承了他叔叔侯爵的爵位，但是剛開始日子過得並不算太舒暢。傭兵工會已經脫離了奧古家族的管控，而且在艾倫的要求下，成爲了一個非營利性組織，導致奧古家族失去了自己最大的收入，而且霍蘭斯特在離開前將原本屬於奧古家族的幾處礦場贈與了艾倫，導致奧古家族的第二大資產也沒了。奧古家族現在只剩下收稅權了，可奧古城邦並不是一個商業發達的地方，農業同樣不發達，稅收也就少得可憐，以前曾靠艾倫的魔法武器和藥物交易賺了些錢，但現在魔法武器的貿易已經停了，藥物交易也轉移到了巨石城。失去了兩大經濟支柱的奧古家族日子不僅沒有以前充裕，甚至還有一點緊巴。換做其他土地的領主，或許可以考慮給轄下的百姓加稅，但是馬庫斯不敢，他治下的這些人很多手眼通天，甚至和艾倫。坎特稱兄道弟，一旦惹惱了他們到艾倫那裏告狀，後果會喫不了兜着走。因此馬庫斯只能縮減家族開支，一些家族成員開始懷疑馬庫斯的能力，甚至有人提出要更換家主。馬庫斯被逼無奈只能向自己的堂妹賽琳娜皇后求助，賽琳娜也沒有什麼好辦法，只好拿出自己的一部分積蓄來支持馬庫斯，不過也不是長久之計，於是她想到了凱文。
凱文見了皇后，得知了馬庫斯的難處後，很快便出了個主意：免稅。
本來稅收就不多，還要免稅？
馬庫斯完全不理解凱文這出的是什麼騷主意，不過他沒有別的好辦法，只能出於對凱文的信任，死馬當着活馬醫，發佈了一個免除商品交易稅的命令。沒想到這個命令發佈不到兩個月，奧古城的商業就開始繁忙起來，尤其是那些遷移來的遊牧民，紛紛把手裏還算值錢的家當拿到奧古城進行交易，這些交易吸引了大量的外地商人，奧古城的街道和市場頓時變得擁擠起來，酒吧、旅店更是人滿爲患。爲了滿足日子增長的市場、倉庫和商人衣食住行的要求，奧古家族不得不在城內重新修建了一大片物業。商品交易的稅是免了，但是市場租賃費不能免，酒吧和旅店的經營稅不能免，於是交易稅的損失立刻換來了十倍的回報。不僅如此，奧古城的免稅政策，甚至吸引了外地的交易轉移到了本地進行，讓奧古城一躍成爲了帝國北方最大的貿易城鎮。不過時間一久馬庫斯的做法便引起了周圍領地上貴族的反對，他們集體向帝國財務部提出抗議，因爲馬庫斯的零稅政策將本屬於他們領地上的交易吸引到了奧古城，導致他們的貿易稅銳減。凱文。博格也覺得這樣下去不行，於是派了特使去奧古城，經過和馬庫斯協商，更改了免稅政策的對象，只侷限於遊牧民和奧古城的商賈和百姓，即使如此仍舊有一些外地商人通過走私的方式將貨物偷偷運入奧古城，並請當地的人位代理人進行交易。對於這種走私，馬庫斯睜一隻眼閉一隻眼，附近的領主沒有證據，也只能是無奈地接受。
免稅政策徹底地扭轉了奧古家族的經濟窘局，也讓馬庫斯重新贏得了家族成員的信任，現在他的家主位置已經無人能夠撼動，心情自然也十分愉悅，於是就想利用新年的機會搞一個全城邦的聚會，慶祝一下。
見到伊莎，馬庫斯把自己的目的一說，伊莎感謝了馬庫斯的好意，但是現在這事她做不了主，需要艾倫來決定。
聽說艾倫也到了鐵松鎮，馬庫斯和杜蘭特也不走了，就在伊莎的家中等待艾倫。
