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順着海風的飛影號在洶湧的海浪之中飛馳,沿着破碎羣島的南部洋流,朝着新大陸駛去。新世界作爲探索紀元之中最大的地理發現,這些年一直在緩慢卻穩步的發展之中。舊世界各大強國都在新大陸建立了不少殖民地,新大陸北部是都鐸王國的勢力範圍,新世界最大的城市新威廉堡就是都鐸王國的殖民地首府;新大陸中部的奧蘭多一線則是路易王國的殖民地。新大陸的南部與北部,還有西部都仍然是探索之中的區域,奧蘭多以南是密集的原始森林;新大陸北部自拉布拉多地區往北,主要是是高山,森林與冰原;新大陸的西部則是無數平原與丘陵爲主的廣闊土地。人類在新大陸劃定了各自的勢力範圍,但是廣闊土地與相對稀少人口讓城市之間的距離非常遙遠,新大陸也因此成爲了異民的樂園,狼人在渺無人煙的荒野組建一個又一個狼羣,在廣闊的大陸上自由咆哮;女妖,弗蘭克斯坦等各種異民建立起一個個資源城鎮,爲所屬族羣攫取各種物資;血族通過操縱着人類,在城市與港口建立起一個又一個黑暗領地,控制着新世界北部的所有航道。
昏暗的燭光搖曳着,文森坐在椅子上,懷抱着黑白相間的小貓,輕撫飛影的前額,小貓舒適的閉上了眼睛。而文森的對面,坐着一位相貌平平卻頗有魅力的紳士。此人是新組建商會,聯合商會的股東與負責人之一,克里斯托弗?奧蘭。多日的航行讓文森與奧蘭熟悉起來,兩人開始深入交流。
“奧蘭先生,”文森笑着問道,“爲什麼突然想到要組建商會呢?”
奧蘭先遞給文森一支雪茄,見文森擺擺手,叼起雪茄爲自己點燃,在煙霧瀰漫中說道:“我們是血族遊民,與文森大人你不一樣,我們只能靠自己。這次機緣巧合之下談攏這筆生意,不單爲了我們自己,也爲了巢穴裏跟我混飯喫的同族,只能硬着頭皮組建商會了。”
“說起來,”文森爲克里斯托弗斟上血酒,“其實我對血族巢穴如何運作並不太瞭解…”
“絕大部分遊民都是夜之貴族出身,例如我,曾經在路易王國治安領任職,因爲種種原因成爲遊民後,只能依靠自己了。”克里斯托弗說道,“我們遊民的血液是要自己去獲取或者從領地血液銀行之中購買;由於不像夜之貴族般有着鮮血議會的保護,我們遊民之間只能抱團組成一個個巢穴來扞衛自己的生存。所謂的巢穴倒與血族小隊類似,一個據點,一塊地盤,賴以爲生的生意,不過我們沒有人員限制,只要養得起,多少人都可以。另外一點與血族小隊不同的是,我們繳納稅金的對象是小隊而非治安領。”
“稅金多嗎?”文森繼續撫摸着飛影。
“那倒不多,主要是一種象徵意義的繳納,意味着對當地夜之貴族統治的承認,”克里斯托弗說道,“同時,夜之貴族也會爲我們提供一系列服務,當然都是收費的,例如血液銀行或者是屍體處理,或者是幫遊民擺脫人類超凡機構等等。“
“原來如此,受教了。”文森舉起面前的水晶杯,向克里斯托弗致敬後喝了一口。克里斯托弗連忙雙手舉杯。