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簡凡自從遷居到此之後，就一直留意着住在這條街上的那個姓林的女人。他覺得這個女人很有問題。說起來，在被父親的罪連累而被貶斥並削除爵位之前，簡凡的前半生也一直都在過着末等貴族的生活，比起身邊窮苦的街坊們，總算是要多出幾分見識。這個林小姐身上帶着一種與衆不同的氣質，明顯和這片骯髒破敗的區域格格不入，但她卻能安心地在此處居住，不能不說可疑。尤其街坊鄰居們說，她已經在這兒住了三年了。
更加令人不安的是，她的屋子裏還藏了一個相貌奇醜的老頭，這是他授意自己的兒子裝作撿東西撞進去的結果。十歲的兒子也算是膽子夠大的了，那一次卻嚇得面無人色，嘴脣發顫地對自己說：“怪物！裏面有個怪物！”
簡凡漸漸得出了結論：這個女人和屋裏的老頭，多半是什麼被通緝的囚犯，藏在這污穢的角落裏避禍的。從女人的做派來看，身份絕非一般，如果能查清她的底細，彙報給官府，也許能獲得豐厚的賞賜，甚至於因此立功而獲得新的機會。抱定了這個想法後，他對於這兩人的行蹤更加關注。
這一天下午天氣晴好，姓林的女子一大早就出門去了，只剩下老頭在家裏。簡凡剛剛和老婆慪了氣，被老婆劈頭蓋臉地一通哭罵，內容無非是哭訴自己遇人不淑，偏偏嫁到了這個有罪之家，以至於受到無窮無盡的連累。老婆的爆發令簡凡無比的厭惡，終於怒吼了出來：“閉嘴！老子今天就要讓你看看！”
他在衝動的驅使下衝出家門，來到了那間屋子外，略微猶豫了一下，他將耳朵貼在窗外，想聽一下里面的動靜。隔着薄薄的窗戶紙，他聽到裏面一陣隱約的喘息聲，粗重而斷斷續續，看來那老頭的身體很差，很可能得了些怪病。
“荒神……虛神……黑暗……魔鬼……”老頭似乎是在嘟噥着什麼，但是聲音太小，根本聽不清楚。簡凡努力豎起耳朵，集中精神凝神傾聽，但屋子裏卻慢慢靜了下來，一點聲音也沒有了。
簡凡很失望，卻也沒有辦法，要說破門而入，終究沒有膽量，搖搖頭正想躡手躡腳的離開，忽然發現了一點不對勁：腳下不知何時積滿了黑乎乎的髒水，把自己的鞋都弄溼了。這些水沿着地勢略高的街東流向街西，水勢越來越大。
