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秋葉城守謝浩然去世至今已經有三個月了。他是在某一個花天酒地之後的夜晚在自家牀上變成挺屍的，仵作沒有找到任何傷痕，只好定性爲飲酒過量暴斃而亡。
驗屍的時候才發現一個意外的情況：他的胸前並沒有箭疤。但半年之前，他分明曾當胸中過一支羽人的箭，爲此差點送命。再進一步的調查證實，這是真的謝浩然的屍體，並不是仿冒的。人們很容易得出這個結論：所謂羽人襲擊城守云云，只是謝城守大人捏造的一個謊言，目的是找到藉口向羽族展開屠殺。
於是戰爭就此中止。人族並沒有向羽族表達出一絲一毫的歉意，只是收回了過去的命令，允許羽人回到秋葉居住。新任城守上臺，生活一切照舊，城裏多了一些羽人，少了一些無足輕重的人，比如風流的姚寡婦。除了曾被她醫治的病人，並沒有太多人懷念這個突然失蹤的女人，街坊們在最初的不適應之後也很快找到了新的談資，讓他們的舌頭可以繼續發揮功用。
但姚寡婦造成的影響是常人所不知道的。譬如著名絲綢商人湯老闆，幾乎無心打理自己的生意，成天憂心忡忡，好像被人敲詐勒索了似的，沒過兩天就離開了秋葉。誰也沒看到和他同行的人是什麼模樣，但可以肯定，不止他一個。湯老闆動用了自己平時從來沒捨得用過的最好的八匹馬和四駕馬車，扔下生意，毫無留戀地離開了秋葉。他一路西行，乘船過海，再繼續乘坐馬車，慢慢來到了殤瀚邊界。這一路風塵僕僕，晝夜兼行，途中換了好幾次馬，連湯老闆那樣了不起的身材都明顯消瘦了。他隨着馬車搖晃顛簸，好似一個大不倒翁。
“你們這樣做合適嗎？”他嘟嘟囔囔地說，“大長老的信仰一向是最堅定的，不可能的吧？”
“我的讀心術是不會有任何問題的。”說話的是那一天去拷問姚寡婦的老婦人、暗龍會地位頗高的長老，沒有人知道她的名字，所有人都稱呼她爲紜蛇——一種生活在大雷澤溼地中的劇毒生物。這種蛇倘若要人工飼養的話，成本一定高得離譜，因爲它只喜歡喫動物的腦髓。
湯老闆爭辯說：“可是，這也太讓人難以置信了。我跟了大長老那麼多年，從來沒覺得他懷有私念。”
紜蛇冷笑一聲：“人的私念也是你從外表能看得出來的？這些年他一個人掌握着所有的祕密，從來不向我們通報一聲，你能知道他背地裏幹了些什麼？”
湯老闆無奈地搖搖頭：“你們已經把謝浩然殺了，或許大長老的確再也無法控制秋葉的軍隊了，但你們，也同樣不能了。這樣對我們暗龍會，有好處嗎？何況，從一個魅的頭腦裏看到的東西，真的可以作爲你宣判的證據嗎？你能確定那不是幻覺？”
