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檔案室已經完全被徐寧霸佔了。他啃着乾冷的饅頭，喝着涼水，不眠不休地翻看着以往的歷史卷宗。這是一項非常龐大的工作，什麼時候能找到他所想要的東西——或者壓根就根本找不到——完全不可預期。但徐寧發了狠，就算累死在這裏，也要把它找出來。
檔案室裏積滿了灰塵，因爲平時根本不會有人來這裏翻看那些陳年舊案——看它們幹什麼呢？徐寧雖然粗略給自己清理出了可以坐下翻閱和躺下小睡的空間，幾天的翻找後，紙張上的積塵還是令他的臉看上去像個唱戲的花旦。
以往也會有這樣的罪案嗎？也會有和我一樣的倒黴蛋苦苦追尋着答案嗎？徐寧迷迷糊糊地想着，從睡夢中醒了過來。他實在太累了，雖然一再命令自己“不許睡覺”，還是禁不住眯了一陣眼睛。醒來的煩躁讓他很有一種把眼前的紙頁全部撕成碎片的衝動。
幸好他沒有撕。眼前有一本很古老的檔案，連紙頁都已經發黃了，但上面所記錄的那樁案子，卻有這麼一行關鍵的詞句落入了徐寧朦朧的睡眼中。
“事後在屋後挖出了大量屍骨，包含各個種族。”
這起案件，嚴格說來也不算是案件，只是一具屍體的發現記錄而已。記錄上涉及年代的字跡已經很模糊，難於辨認，但從紙張的陳舊程度可以判斷出，它的年紀不會小於一百歲。
根據這份記錄，當時的大雷澤還是個人跡罕至的危險之地（徐寧在心裏評點着：廢話，那會兒的人們還沒有發現刀鰈的價值，沒有商機，怎麼會有錢呢？），除了極少數居住在沼澤深處的近乎野蠻人的原住民，只有尋求刺激的探險家們會鑽進去。
屍體的發現者就是這麼一位喫飽了撐的沒事兒做的探險家。他在大雷澤內艱難跋涉了數日，摔傷了腿，扭傷了腰，半邊臉被毒蚊叮過後腫的像包子，手臂上鑽進了一隻怎麼也不肯離開的溫柔多情的水蛭，實在抵受不住了，開始沿着原路往回走。就在這條几天前剛剛走過的路上，他意外地發現了一座小屋。這座小屋在他來時還沒有看到，也不可能無緣無故從沼澤的腐泥里長出來，唯一的解釋就是：該小屋之前被障眼祕術隱藏着，現在不知怎的祕術失效——很有可能是施術者死了，於是露了出來。
探險家的好奇心被這座沼澤中的小屋勾了起來，於是悄悄靠近，小心翼翼地打探一番。那是一座結構古怪的小屋，裏面的種種藥池、鎖鏈、火爐令它看來像是煉藥房。探險家從門前轉到門後，沒有發現活人，卻被地上的一具小小的屍體嚇了一大跳。那是一個老年河絡的屍身，乾枯的身體瘦得不像樣，不過臉型還勉強可以辨認。
