唐缺提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
戲班子通常由兩部分組成：人和動物。這裏的人是泛指，九州六族都可以成爲戲班子的主力，當然，鮫人比較少見一點，而魅通常可以用任意其他種族來冒充。
動物就相對複雜一點了，但一小部分有着豐富經驗的江湖騙子都懂得用移花接木的方法人爲製造出一些古怪的生物。這是一種相當殘忍的做法，卻很有效，於是人們可以在戲班裏見到拖着香豬尾巴的鹿，渾身佈滿鱗片的豚鼠，長着翅膀——當然不可能飛起來——的雪狐之類稀奇古怪的生物。在九州各地，每十個戲班子當中，至少會有三個指着這些動物，聲稱它們都來自於神祕莫測的雲州大陸。
因此對於三十六號而言，戲班子實在是一種很無聊的勾當，不過在一般的市井愚民眼中，這樣的動物還是具備一定的吸引力的，何況還有夸父的馴獸表演呢。而三十六號來看這個戲班只有唯一的一個原因：他隨意問訊了幾個死者的相關證人，發現他們竟然都是去看過雲州班的。雖然沒有問遍所有人，但他認爲，沒有這個必要了。
可惜今天晚上的表演被取消了。剛剛發生了詭異的連環死人案件，想來也不會有太多人樂意去湊熱鬧，所以雲州班乾脆暫停了演出。
三十六號並沒有顯得失望，似乎這在他的預料之中，他只是隨意地打量着洗馬池附近。洗馬池得名於古代某位並不算太有名的將領，但鑑於淮安人不平凡的商業頭腦，這一事蹟被硬生生地安在了一代霸主定王甄宏的身上，於是此處拉大旗作虎皮搖身一變變成了旅遊勝地。不過隨着時間的推移，過去的英雄逐漸爲人們所淡忘，如今的洗馬池，只是一個遍地垃圾的閒人聚集之所。
雲州班支起的大棚就在洗馬池旁，棚內有幾點昏黃的燈火，想來是由於沒有表演、用不着費蠟的緣故。裏面隱隱傳出雜亂的談話聲，還有飯菜的香氣，應該是雲州班的成員們正在用晚飯。大棚外，一個黑影已經悄悄溜到了後間，也就是放着所謂來自雲州的動物們的另一個棚子。
一陣五味雜陳的惡臭直衝入鼻端，三十六號可以判斷出，那些並不是動物自身的體臭，而是傷口腐爛所散發出的氣味。雲州班爲這些動物所做的手術，無疑十分粗糙，等這一陣子表演結束後，它們大概都會死掉，而班主會再購進一批低價的小動物，用同樣的方法把它們變成四不像來斂財。
他在黑暗中調整着視線，慢慢看清了棚內的一切。一個個狹小的鐵籠裏關着動物們，大多不發出任何聲音，也偶爾有輕輕呻吟的。他一個籠子一個籠子地看過去，並沒有發現任何異狀。如他所料，這些動物都是人爲改變外形的，只能拿去矇騙外行而已。
三十六號微微有些失望，正打算離開，忽然聽到一陣腳步聲靠近。他想要搶先一步溜出去，但卻隨即打消了這個念頭，閃身到一個角落裏躲藏起來。兩個人影走了進來，他們手中拿着蠟燭，燭光搖曳不定，三十六號看不清他們的面貌。
