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巨大的驚喜令今西頭暈目眩。統領，紫川家軍人生涯的顛峯，也是權勢與榮耀的顛峯。儘管平時也有過憧憬和幻想，但怎麼也想不到，這個目標竟毫無預兆地突然出現在他面前。
“大人，我不配……”聲音出口，連今西自己都嚇了一跳：自己的聲音怎變得這麼嘶啞乾裂，簡直不象人聲了。凝聚心神，他說：“大人，我只是紅衣旗本，越過副統領階直接進統領處，我怕有人……哥普拉閣下是第一司司長，位階在我之上，而且他這次的功勳也不小……若不妥善處理，會破壞我監察廳內部團結和睦的氣氛。”
他小心翼翼地說：“大人，是否因爲哥普拉擅殺了軍務處長，這讓您不高興，所以……”
“你多想了。”帝林打斷他：“我做事，不會委過於人。既然是我讓哥普拉去攔截斯特林的，那後果自然是我來承擔。我給他的命令是活抓斯特林，但他沒法活抓……爲了完成我的命令，他只有一種辦法——這個罪，是下達命令的人，並非執行命令的人，他沒有錯。”
停頓了一下，帝林說：“當然，斯特林……也沒有錯。我們都是別無選擇。”
“別無選擇。”
帝林重複了一遍，感覺眼睛有點熱熱的，鼻子發酸。他移頭望向窗外，長街上，馬車駛過的路面上，皚皚的白雪上出現了兩道黑色的雪痕。那個頂天立地的男人，他活着是一座巍峨的大山，即使倒下，他的墳墓依然是一座讓人仰視的豐碑。
“哥普拉那邊，我會做工作。”回過頭來，帝林認真地說：“恭喜了，統領大人。”
今西驚喜莫名。一直以來，監察廳的高層有個不成文的認識，即帝林是監察廳無可置疑的首腦和核心，而第二人的位置，一直隱隱爲哥普拉所佔據。很多時候，當帝林不在的時候，碰到不能決斷的大事，大夥都去請哥普拉決斷。哥普拉不單是帝林的衛隊長，他還是帝林的副手、帝林的替身甚至是帝林的接班人。
現在，這個一直以來被衆人默認的潛次序即將被打亂。想到自己即將取代哥普拉成爲帝林之下的第二人，尤其是監察廳即將取得天下大權的時候，這個位置的含金量就更爲沉重了，跟統領處的總統領實質並無區別。
