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紫川秀和帝林都預感到了，在那個連民用地圖都懶得標記的小城，將會成爲決定大陸命運的生死之地。雙方把每一分力量都要用上，無數的人流和物資就像河流一般向其彙集，集結到這個彈丸小城周邊。
十二月二十二日，兩軍主力抵達了沙崗周邊。遠東軍倚城而守，監察廳則是野攻。而在此之前，兩軍的各路先遣隊已經多次遭遇了。
帝林深知，自己的三弟紫川秀是當代不世出的全面將才，無論進攻防禦，他都有超一流的水準。更可怕的是，他有那種天才將領獨具的、天馬行空般無法揣摩的軍事思維，常常在敵人最是意想不到的地方出手。
而紫川秀也明白，自己的大哥是個冷酷的計算機器，戰術計算上從不犯錯，指望能找到他的破綻是不可能的。相反，他的眼光和手段卻是犀利得可怕，只要自己稍露一點破綻，立即會被他抓住，窮追猛打，自己決計沒有翻身的機會。
雙方都深爲忌憚對方，因此行軍排陣上，大家都頗爲謹慎。交戰初期，雙方的戰術動作如出一轍，都是主力不動，而廣派斥候偵查對方陣營，查探對方兵力配置，同時也阻止對方斥候對己方的窺探。
兩軍都是一流的強兵，能擔當斥候的也都是軍中精英，帶着死不服輸的傲氣，打起來都是誓死不退。交戰規模不大，但傷亡卻是慘烈，雙方都有整路整隊的斥候被對方全滅的，雙方斥候傷亡上千。
監察廳本來還想像上次對付林家一般，運用強有力的斥候戰術將遠東軍的氣勢打壓下去，但這次顯然啃到了硬骨頭。雖然武器簡陋，但遠東兵的戰意和堅韌不是林家的老爺兵能比的，軍隊臨戰從不潰散，哪怕傷亡再大，頂多也就是撤退——秩序井然，有掩護，有斷後的撤退——讓監察廳也沒法乘勝追殺，兩軍的戰損比始終保持在一比一左右。
遠東軍實力雄厚，這樣的傷亡倒還可以承受，監察廳這邊已經開始肉疼了。交戰一個星期後，擔任全軍總參謀長的今西被迫下令斥候們收縮防線，避免與遠東軍死拼，把兩軍之間大片的原野讓給了遠東軍騎兵自由馳騁，監察廳營地裏的官兵可以在營裏的高臺上看見遠東的騎兵在平原和樹林中縱橫出沒，窺探着自家的營地。
每天夜裏，憲兵能望見對面那一片浩瀚無邊的營火，想像那海一般浩瀚的營火都是敵人，無不膽戰心驚。
