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黃三和文清也把抱着揹着的東西放下，坐着等沫兒。一會兒工夫，只見沫兒從人叢中鑽了出來，叫道：“婉娘，婉娘，剛纔那個小秀才偷了人家的銀錢，劉家的族長正在審他呢！”
婉娘趁機嘲弄道：“還整天說我愛管閒事、嚼舌頭呢！你這不是？”
沫兒也不在意，故作神祕道：“你們要不要去看看？我看這個小書生像是冤枉的。”
婉娘和黃三隻管笑着，坐着不動，沫兒拉了文清又一頭鑽了進去。
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小劉莊以劉姓居多，也有部分與劉家有淵源的李姓和張姓住戶。這個小秀才名叫李義，小名石頭，今年才十七歲，生性靦腆，勤奮好學，剛參加童試得了個秀才。家裏老父目不識丁，種着幾畝薄田，閒時也去打些零工，母親趙氏身高馬大的，家裏地裏都是一把好手。因就此一棵獨苗，父母極爲寵愛，捨不得他下田勞作，拼了老命送他讀書，希望他考取個功名光宗耀祖。李義倒也爭氣，先在大劉莊的龔海義塾讀了幾年，考中了個秀才，現在家中備考明年的鄉試。
李義家與劉大劉二是鄰居。劉大已經成家，和鄰里相處倒好，平日裏對老孃也算恭敬，但是一有錢便喝酒，一喝酒便發瘋，鬧得家裏雞飛狗跳，醒了之後又悔恨異常，老孃勸了多次也改不了；劉二比李義大兩歲，兩人曾一起在龔海的義塾讀書，算是個同窗，但是性格與李義大不相同，整日裏吊兒郎當，一點苦也不想喫，嘴巴乖巧，四處騙喫騙喝。
劉大父親在世時，時時做些小生意，家境還算殷實，他一過世，劉大酗酒，劉二懶惰，家裏慢慢緊張起來。這一兩年，也就僅維持個溫飽，日子過得相當緊巴。劉老孃爲人和善，一輩子膽小怕事，一直與趙氏交好，兩人經常在一起做針線。劉老孃每每聊起兒子便長吁短嘆，對李義的懂事聽話讚賞有加。趙氏夫婦喫苦耐勞，家境還算殷實，也時常接濟劉老孃。
一個月前，劉老孃不小心感染了風寒，本想扛一扛就過了，誰知越來越嚴重，慢慢地竟然臥牀不起，抓了幾副草藥喫了也不見好轉。這劉大不喝酒的時候倒像是個孝子，看到老孃受苦十分着急，賣了家裏婆娘辛辛苦苦養的一頭半大的豬，又求了族長和各位鄉親，準備湊些銀子拉老孃到神都看病去。
昨天傍晚，十兩銀子湊足，劉大用荷包裝了，去到老孃屋裏，解開荷包給老孃看裏面的銀兩，喜滋滋道：“老孃，兒明天一早就送您進城看病。”劉老孃微微睜開了眼睛，笑了一下。劉大正待再說，忽聽門外有人叫道：“劉大，你家的小豬崽子跑出去了！”
