艾莉亞 (第2/10頁)
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“我纔沒興趣參加什麼無聊的比武會呢。”艾莉亞說。她知道喬佛裏王子到時候一定也在場，而她恨死喬佛裏王子了。
珊莎昂頭道：“這會是一場盛況空前的慶祝。本來也沒人希望你參加。”
父親聽了滿臉怒容。“夠了，珊莎。再說下去，小心我改變主意。我已經被你們倆沒完沒了的爭吵給煩死了。再怎麼說你們都是親姐妹，我希望你們像姐妹一樣相親相愛，知道了麼？”
珊莎咬着嘴脣點點頭，艾莉亞低頭不快地盯着眼前的餐盤，感覺到淚水刺痛眼睛。她憤怒地抹掉眼淚，決心不要哭。
四周只剩下刀叉碰觸的聲音。“很抱歉，”父親對全桌的人說，“今晚我沒什麼胃口。”說完他便走出小廳。
他離開之後，珊莎立刻興奮地和珍妮·普爾竊竊私語起來。坐在長桌彼端的喬裏有說有笑，胡倫也開始大談馬經。“我說啊，你那匹戰馬實在不是比武的最佳選擇，這和平時騎完全是兩碼事，懂嗎？完全兩碼事。”這套說詞其他人很早就聽過，戴斯蒙、傑克斯和胡倫的兒子哈爾溫齊聲要他閉嘴，波瑟則叫人多來點葡萄酒。
偏偏沒人跟艾莉亞說話。其實她也不在乎，她還挺喜歡這種情形。若非大人們不準，她寧願躲在臥房裏喫。遇到父親和國王、某某爵爺或某某使節共進晚餐的時候，她就可以得逞。不過多半，她跟父親和姐姐三人在首相書房裏用餐。每當這種時候，艾莉亞最想念哥哥弟弟。她想取笑布蘭，想跟小瑞肯玩鬧，想讓羅柏含笑看着自己。她想要瓊恩弄亂她的頭髮，叫她“我的小妹”，然後和她異口同聲說出一句話。如今她只有珊莎爲伴，但除非父親逼迫，否則珊莎一句話都不和她講。
從前在臨冬城，他們常在城堡大廳用餐。父親總是說，做領主的必須要和手下一同進食，如此才能留住他們的心。“你不但要了解自己的部下，”有次她聽父親這麼對羅柏說，“還必須讓他們也瞭解你。別想叫你的手下爲一個他們所不認識的人賣命。”在臨冬城，他總會在自己的餐桌上特別留出一個座位，每晚請來不同的人。如果請來維揚·普爾，談的便是財務狀況、糧食補給和僕人們的事。下次若換成密肯，父親便會聽他分析盔甲寶劍，解說鍊鋼打鐵時風爐的熱度。有時候則是三句不離養馬的胡倫，管理圖書室的柴爾修士，或是喬裏·羅德利克爵士，甚至是最會說故事的老奶媽。
艾莉亞最喜歡坐在父親桌邊聽他們說話，她也喜歡聽坐在下方長凳上的人們說話：堅毅粗魯的自由騎手，彬彬有禮的成年騎士，口無遮攔的年輕侍從，飽經風霜的沙場老兵。以前她常朝他們丟雪球，或幫他們從廚房裏夾帶餡餅。他們的妻子會烤餅給她喫，她則替她們的寶寶起名字，和她們的孩子玩“美女與怪獸”、比賽尋寶、做城堡遊戲。胖湯姆老愛叫她“搗蛋鬼艾莉亞”，因爲他說她老是跑來跑去。她喜歡這個綽號遠勝過“馬臉艾莉亞”。
只可惜那都是發生在臨冬城的事，彷彿是另一個世界，現在一切都變了。說來今天是他們抵達君臨以來頭一次和下人一同用餐，艾莉亞卻恨透了這種安排。她恨透了其他人說話的聲音，恨透了他們開懷大笑的方式，以及他們所說的故事。他們曾經是她的朋友，與他們爲伍曾讓她很有安全感，如今她知道這全是假的。他們袖手旁觀，讓王后殺了淑女，這本來已經夠糟，後來又任“獵狗”逮着了米凱。珍妮·普爾告訴艾莉亞，他把米凱大卸八塊，人們只好把屍體用袋子裝起來交還屠夫，只可憐那殺豬匠起初還以爲裏面裝的是剛殺的豬仔。沒有人對此質疑或拔刀相助，什麼都沒有，不管是最會吹噓自己勇敢的哈爾溫，還是立志要當騎士的埃林，或是身爲侍衛隊長的喬裏，就連父親也沒有出面阻止。
