丹妮莉絲 (第1/9頁)
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卓戈卡奧把血淋淋的心臟置於她面前，這顆心冒出的熱氣在夜晚的冷氣裏蒸騰。他兩手紅至肘部。身後，他的血盟衛手拿石制短刀，單膝跪在野馬屍體旁的沙地上。環繞坑穴的粉白高牆火炬搖曳，橙焰將駿馬的血映成漆黑。
丹妮輕撫隆起的小腹，汗水在肌膚表面凝結，自她額際流下。她感覺得出維斯·多斯拉克的年邁老嫗正看着她，她們爬滿皺紋的臉上，眼睛如磨亮的燧石般閃着黑光。她不能退縮，不能畏懼。“我是真龍傳人，”她一邊雙手捧起馬心，一邊這麼告訴自己。隨後她把馬心舉到嘴邊，用盡力氣，朝堅韌的生肉咬去。
溫熱的鮮血溢滿口中，自她下巴流下。味道幾乎令她作嘔，但她強忍着繼續咀嚼，繼續吞嚥。多斯拉克人相信，馬心能使兒子體魄強健、身手敏捷、無所畏懼，但作母親的必須喫下整顆心。假如她被血嗆到，或者把肉吐出來，便是不祥預兆：胎兒可能流產，或先天多病、畸形，甚至是生女兒。
爲了這次儀式，她的女僕們已幫她做過精心準備。過去這兩個月，丹妮雖因害喜身體不適，卻還是以一碗碗半凝固的血塊爲食，好讓自己習慣血腥味。伊麗把一片片的幹馬肉拿給她嚼，直到她雙頰發痛。儀式舉行之前，她還特別一整天不進食，希望飢餓能幫助她吞嚥生肉。
野生駿馬的心全是結實的肌肉，丹妮得用牙齒竭力撕咬，然後細嚼慢嚥才能吞下。聖母山籠罩下的聖城維斯·多斯拉克嚴禁刀械，所以她只能用牙齒和指甲撕開馬心。她的胃裏陣陣翻騰，但她咬牙堅持，還必須忍受不時噴濺到臉上的馬血。
卓戈卡奧高高地站在一旁，看着她喫，那張臉嚴峻得像青銅盾牌。他長長的黑髮辮閃着油亮光澤，小鬍子裏掛了金環，髮辮扎着鈴鐺，一條沉甸甸的金章腰帶系在腰間，胸膛卻是赤裸的。每當她覺得力量漸失，便抬頭望他，然後繼續咬牙切齒、咀嚼吞嚥。末了，她彷彿在他杏仁狀的黑眼瞳裏，瞥見了某種堅毅的驕傲，但她不敢確定。無論卡奧心緒爲何，他都很少顯現於色。
終於結束了。她吞下最後一塊馬肉，雙頰和手指早已僵麻。這時她纔敢將視線轉回到那羣老婦人，被稱爲多希卡林的老嫗們身上。
“卡拉喀，多斯雷，姆安哈！”她用自己最標準的多斯拉克語說，意思是：王子在我體內騎馬！多日以來，她和女僕姬琪反覆練習這句話。
老嫗中最年邁的一位，一個彎腰駝背、骨瘦如柴、只剩一隻黑眼的老女人雙手高舉。“卡拉喀，多斯雷！”她厲聲叫道，意思是：王子騎着馬！
“他騎着馬！”另一個女人應道，“拉克！拉克！拉克哈！”她們齊聲宣佈：是個男孩，是個男孩，是個強壯的男孩。
