凱特琳 (第6/9頁)

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“你的意思是他們說謊？”

“我不知道，羅柏，我只知道你別無選擇。假如你到君臨宣誓效忠，便永遠也不可能脫身。若是你夾着尾巴逃回臨冬城，那封臣們對你原有的尊敬更將蕩然無存，有些人甚至會倒戈投靠蘭尼斯特。屆時王后便無後顧之憂，可以隨意處置手上人犯。我們最大的希望，或者說唯一的希望，便是你能在戰場上擊敗對手。假如你能活捉泰溫大人或弒君者，那麼交換人質便會非常可行。其實交換人質亦非重點所在，最重要的是，只要你的實力令他們不敢小覷，奈德和你妹妹就會平安無事。瑟曦不笨，知道若是戰事對她不利，她可能會需要他們來換取和平。”

“若是戰爭並非對她不利，”羅柏問，“而是對我們不利呢？”

凱特琳握住他的手。“羅柏，我不打算隱瞞事實，假如你戰敗，那我們就一點希望都沒有了。據說凱巖城的人都是鐵石心腸，你要牢牢記住雷加的孩子是什麼下場。”

她在他年輕的眼睛裏見到了恐懼，卻也看到了力量。“那麼，我一定不能輸。”

“把你所知的河間戰事告訴我。”她說。她要知道他是否已準備就緒。

“不到兩週前，在金牙城下的丘陵地有一場激戰。”羅柏道，“艾德慕舅舅命凡斯大人和派柏大人防守隘口，但弒君者率兵下山猛攻，把他們打得落花流水，凡斯大人以身殉職。根據我們最新得到的消息，派柏大人正向奔流城撤軍，以便和舅舅以及他的其他封臣會合，詹姆·蘭尼斯特窮追不捨。但這還不是最糟的情報，他們在山口交戰的同時，泰溫大人正帶着另一支軍隊從南方迂迴進逼，據說規模比詹姆的部隊大得多。”

“父親一定也知道這件事，所以他派人打着國王的旗幟前去阻止。領頭的好像是個南方少爺，叫艾裏還是德里大人來着，雷蒙·戴瑞爵士也跟着去了，信上說還有其他的騎士，以及一隊父親自己的衛士。然而這卻是個陷阱，德里爵士剛渡過紅叉河，立刻遭到蘭尼斯特軍猛烈攻擊，國王的旗幟毫無效力，被人隨意踐踏。後來他們想撤過戲子灘，格雷果·克里岡又從後方突襲。我們不確定德里大人和其他少數人是否逃脫，但雷蒙爵士和我們臨冬城的多數衛士都戰死了。傳說泰溫大人的軍隊已接近國王大道，正往北朝赫倫堡而來，沿途燒殺搶劫。”

消息一個比一個悲慘，凱特琳心想。情況比她想象中還糟。“你打算在這裏等他麼？”

“除非他真打算北上來此，但我們都認爲他不會。”羅柏道，“我已經派人送信給父親在灰水望的老朋友霍蘭·黎德，假如蘭尼斯特軍企圖穿越沼澤，澤地人會讓他們舉步維艱、損失慘重。蓋柏特·葛洛佛認爲以泰溫大人的精明，他不會這麼做，盧斯·波頓也表示同意。他們相信他會在三河流域一帶活動，將河間諸侯的城堡一個一個逐步攻陷，直到最後奔流城孤立無援。所以我們必須南下去會他。”