瓊恩 (第3/13頁)

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還是別多想的好。他握緊繮繩，手指隱隱作痛。瓊恩再度夾緊馬肚，順着國王大道疾馳，彷彿要驅離心中的疑惑。瓊恩不怕死，但他不要這種被五花大綁，像個尋常強盜般斬首示衆的死法。倘若他非死不可，他甘願手握利劍，死在與殺父仇人的決鬥中。他生來就不是真正的史塔克族人，從來不是……但他可以死得像個史塔克。就讓大家都知道艾德·史塔克膝下不止三個兒子，而是四個。

白靈跟着他的速度跑了一里，紅紅的舌頭伸在嘴巴外懸蕩。他催馬加速，人馬低頭飛奔。冰原狼則放慢腳步，停了下來，左顧右盼，眼睛在月色中閃着紅光。不久，他消失在後方，瓊恩知道他會按自己的步調跟隨。

前方的道路兩旁，搖曳的燈火穿過樹林照過來。這裏是鼴鼠村。他催馬奔過，聽到一陣狗吠，以及馬廄裏傳來的驢叫，除此之外，村子悄然無聲。有幾處爐火微光從禁閉的窗戶中穿透而出，或自房舍木板間流瀉出來，但寥寥無幾。

其實鼴鼠村比乍看之下要大得多，只是四分之三的部分位於地底，由一個個既深且暖的地窖組成，經由錯綜複雜的隧道彼此銜接。就連妓院也在地下，從地面上看，它們只是比廁所大不了多少的小木屋，門上掛了盞紅燈籠。長城上守軍把妓女們叫做“地底的寶藏”，他不禁揣測今晚有多少黑衣弟兄在下面挖寶呢？這當然也算是一種背誓，只是無人在意。

直到把村子遠遠地拋在後面，瓊恩方纔再次減速。這時，他和母馬都已經滿身大汗。於是他跳下馬背，只覺渾身發抖，灼傷的手更是疼痛。樹叢下有大堆融雪，在月光下映射發亮，涓滴細流從中淌出，匯聚成淺淺的小池。瓊恩蹲下來，雙手合掌，捧起雪水。融雪冰冷刺骨，他喝了幾口，接着洗臉，直洗得兩頰發麻。他感覺到頭昏腦漲，手指也好幾天沒有痛得這麼厲害。我做得沒錯，他告訴自己，可我爲何這麼難受？

馬兒仍舊氣喘吁吁，於是瓊恩牽它走了一段。道路很窄，只能勉強容兩人並肩而騎，表面更被細小溝渠所切割，佈滿碎石。剛纔那樣狂奔委實愚蠢，分明就是自找麻煩，稍不小心就會摔斷脖子。瓊恩不禁納悶，自己究竟怎麼搞的？就這麼急着尋死麼？

遠方的樹林裏傳來動物的受驚尖叫，他立刻抬頭，母馬也不安地哼着。是他的狼找到獵物了？他把手環在嘴邊，“白靈！”他叫道，“白靈！到我這兒來！”但唯一的回應只是身後某隻貓頭鷹振翅高飛的聲響。

瓊恩皺起眉頭，繼續上路。他牽馬走了半小時，直到它身上乾透爲止。但白靈始終沒有出現。瓊恩想上馬趕路，卻又擔心不知去向的狼。“白靈，”他再度叫喊，“你在哪裏？快過來！白靈！”這片林子裏應該沒什麼能威脅到冰原狼——就算這隻冰原狼尚未發育完全也罷，除非……不，白靈絕不會蠢到去攻擊熊，而假使這附近有狼羣，瓊恩也一定能聽見它們的嚎叫。

最後他決定先喫點東西再說。食物可以稍微安撫脾胃，更能多給白靈一點時間跟上。此時尚無危險，黑城堡依然在沉睡中。於是他從鞍袋裏找出一塊餅乾，一小片乳酪和一個乾癟的褐色蘋果。他還帶了醃牛肉，以及從廚房偷來的一片培根，但他想把肉留到明天。因爲等食物沒了，他就得自己打獵，而那一定會拖延他的行程。

瓊恩坐在樹下，喫着餅乾和乳酪，任母馬沿着國王大道喫草。他把蘋果留到最後，雖然摸起來有些軟，果肉仍然酸甜多汁。聽到聲音時，他正在啃果核：是蹄聲，從北方來。瓊恩一躍而起，奔向母馬。跑得掉嗎？不，距離太近，一定會暴露聲音，何況假如他們從黑城堡來……