艾莉亞 (第1/6頁)

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與其說這是路，不如說是穿過雜草叢的兩道車轍。

好處在於，由於往來人少，沒有人能指出他們的去向。國王大道上人潮洶湧，到這裏只有涓滴細流。

壞處呢，這路像蛇一般前後蜿蜒，有時和荒僻小徑交雜纏繞，有時幾乎完全消失，等他們快放棄希望，纔在一兩裏外又復出現。艾莉亞討厭這樣的狀況。附近地勢並不崎嶇，丘陵和梯田高低起伏，草地、樹林和小溪谷點綴其間；溪谷中，水流緩慢，柳樹夾岸。風景雖美，路徑卻非常狹窄，左彎右拐，使他們前進的速度幾與爬行無異。

拖慢速度的是馬車，它們載重很多，車軸嘎吱作響，隆隆行進。一天裏，必須停下十幾次，把卡在車轍裏的輪子拉出來；要麼就是臨時增加拉車的牲口，以助其爬上泥濘斜坡。還有一次，在一片濃密的橡樹林中，他們迎面碰上一部三人驅趕的牛車，上面堆滿了柴薪，雙方都無路可讓，最後只好等那幾個樵夫解開繮繩，把牛牽進林子，掉轉車頭，再把牛重新拴上，原路返回。那頭牛比馬車還慢，所以那天等於就這麼浪費掉了。

艾莉亞忍不住頻頻回首，不知金袍衛士何時追來。到了晚上，一有風吹草動，她便會立刻驚醒，抓緊縫衣針的劍柄。事發至今，他們每次紮營一定會派人值守，但艾莉亞卻不信任值班的，尤其是那幾個孤兒。他們在君臨的暗巷裏或許有點用，但到這地方肯定沒輒。連她自己只要“靜如影”，都可以悄悄摸過所有人，就着星光溜進漆黑的林子裏小解。有一次正好輪到綠手羅米站崗，她便躡手躡腳地爬上一棵橡樹，然後一樹一樹靠近，最後摸到他頭頂上，他卻毫無知覺。她本可就此一躍而下，可她知道他的尖叫會吵醒整座營地，更別提會挨尤倫一頓痛打了。

自從知道太后要大牛的腦袋之後，羅米這羣孤兒便把他當特殊人物看待，他一點也不喜歡。“我沒招惹什麼太后！”他生氣地說，“我從來就只管做好分內的活，鼓風爐、打鐵、搬東西、作雜務，我想當個武器匠，可有天莫特師父要我加入守夜人，我知道的就這麼多。”說完他就擦頭盔去了。他那頂頭盔的確漂亮，渾圓有致，面罩上留有眼縫，此外還有兩大根金屬牛角。艾莉亞瞧他拿着油布仔細擦拭，擦得鋥亮無比，映照出熊熊營火。但他從不把頭盔戴上。

“我敢跟你賭，他一定是那個叛徒的私生子。”有天晚上，羅米小聲說，故意不讓詹德利聽見。“他是那個狼大人——在貝勒大聖堂被砍頭的傢伙——的種。”

“他纔不是！”艾莉亞駁道。我爸只有一個私生子，那就是瓊恩。她鬱悶地衝進樹林，真想就這麼跳上馬背，一路騎回家。她的坐騎是匹栗子色的母馬，額上有道白斑。眼下她不僅有匹好馬，自己騎術也一向高明，大可策馬飛奔，再也不要看見他們——除非她願意。可這樣一來，就沒有人趨前偵察，沒有人殿後警戒，更沒有人在她瞌睡時站崗守衛了。等金袍子來逮她，她便只有孤身一人，所以還是和尤倫一行人待在一塊兒比較安全。

“咱們離神眼湖不遠了，”黑衣兄弟某天早上說，“但只有過了三叉戟河，國王大道纔會安全，所以咱們繞湖，沿着西岸走，金袍子應該不會搜到那邊。”於是在下一個車轍交會的地方，他將馬車轉向西行。

從此農地換爲森林，村落和莊園變得更小也更分散，丘陵更高，山谷更深，食物也越來越難取得。出城前，尤倫把馬車塞滿了鹹魚、硬麪包、豬油、蕪菁、一袋袋的青豆和大麥，還有大輪的黃奶酪，到如今卻全喫完了。他們只好自立更生。尤倫派前盜獵者寇斯和庫茲去隊伍前方，深入林區，到黃昏時分，他們準能用樹枝扛起一頭鹿，或是腰上晃盪着一串鵪鶉迴歸隊伍。年紀較小的男孩被派去撿拾沿路的黑莓，若經過果園，則得偷偷爬過籬笆，背一袋蘋果回來。