艾莉亞 (第2/16頁)

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啊，眼前的村落雖然不是臨冬城，但那些茅草屋頂代表着溫暖和保護，說不定還有喫的。當然，這一切的先決條件是他們膽子夠大，願意冒險靠近。只要裏面不是洛奇就好，可他騎馬呀，早該走得遠遠的了。

她站在樹上觀望良久，盼望能看到些什麼：一個人、一匹馬、一面旗，任何能提供訊息的東西都好。有幾次，她隱約見到一點動靜，然而房屋的距離實在太遠，無法確定。但有一回，非常清晰地，她聽見了馬的嘶叫。

天上滿是飛鳥，大半爲烏鴉。它們在茅草屋上空振翅盤旋，遠處觀之，大小和蒼蠅無異。東邊的神眼湖活像一片被太陽敲出的藍，佔據了半個世界。近來幾天，他們沿着泥濘的湖岸緩緩前進（詹德利死也不肯接近任何道路，就連熱派和羅米也覺得有理），艾莉亞時時覺得湖水似乎在呼喚她。她好想一頭躍進平靜的藍湖，把自己洗個乾淨，遊個泳、潑潑水，然後躺在豔陽下曬乾。可她不敢在其他人面前脫衣服，連洗衣服都不敢。所以每天日落，她只能常坐在湖邊岩石上，兩腳垂在沁涼的湖水中。後來她把那雙破爛不堪的鞋子丟了。赤腳走路起初很痛苦，但水泡會破，割傷會癒合，最後她的腳底硬得跟皮革一樣。腳趾間滿是溼泥的感覺很舒服，她喜歡肌膚與大地相連的悸動。

從這裏看去，她可以見到東北方一座林木茂密的小島。離岸三十碼處，三隻黑天鵝遊弋水面，好一幅安詳景緻……沒人告訴它們戰爭已經來臨，焚燬的城鎮和慘死的人們也與它們無關。她羨慕地望着它們，心裏的一部分想變成天鵝，另一部分卻又想殺一隻來喫。她的早餐是橡子糊和一把甲蟲。其實只要習慣，甲蟲並不難嚥，蠕蟲就困難多了。但再怎麼難喫，總比天天餓肚子好。甲蟲很容易找，隨便踢翻石頭就有。艾莉亞小時候，曾有一次爲了看珊莎尖叫，故意喫下一隻甲蟲，所以如今再喫沒什麼障礙。“黃鼠狼”也平靜接受，可熱派剛試着要吞，便把蟲嘔了出來。至於羅米和詹德利，則連試都不敢試。昨天詹德利抓到一隻青蛙，和羅米分着喫了。幾天前熱派還找着一堆黑莓，他們立刻把整叢摘了個一乾二淨。但多數時候，他們得靠清水和橡子爲生。庫茲教他們如何用石頭磨一種橡子糊，那味道糟透了。

她真希望盜獵者庫茲沒死，關於森林的知識，他懂的比其他人加起來還多，可那晚他在守衛塔收梯子時被人一箭射穿了肩膀。塔柏用湖邊的泥巴和青苔爲他敷傷，前兩天庫茲直說這傷不礙事，雖然他喉嚨的血肉逐漸轉黑，恐怖的紅腫條痕從下巴一路長到胸前。後來有天早上，他沒力氣起身，第二天就死了。

他們堆石頭做成他的墳墓，凱傑克拿了他的劍和獵號，塔柏則取走弓箭、靴子和短刀。兩人離開時，把這些都帶走了。起初他們以爲這兩人只是去打獵，不多久便會帶着獵物回來餵飽他們。可他們等啊等，直到最後詹德利驅使他們上路。或許塔柏和凱傑克認爲拋下這羣孤兒不管，自己存活的機會比較大。說不定事實果真如此，但這並未減少她對他們的恨意。

樹下，熱派學着狗叫。從前，庫茲教他們用動物的聲音彼此聯絡，他說這是盜獵者的招牌技巧，可他還沒教會便死了。熱派學鳥叫實在笨透了，學狗叫稍好些，可也好不了多少。

艾莉亞跳向下面的樹枝，同時伸出雙手保持平衡。水舞者絕不會摔落。她着地很輕，腳趾彎曲，緊扣樹枝。隨後她走了幾步，再往下跳到一根較大的枝幹，接着雙手懸吊在樹枝上，一手接一手地向裏爬，穿越密集的樹葉，直到手腳觸到主幹。樹皮摸起來很粗糙，她很快下了樹，最後六尺高度一躍而下，着地滾翻。

詹德利伸手拉她起來，“你上去了好久。看到什麼了嗎？”

“一個漁村，不大，就在北邊的湖岸。一共二十六間茅屋和一間石板屋，我數過了。我還看到半露的馬車。那地方有人。”