凱特琳 (第1/15頁)

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談判地點乃是一片點綴着灰白蘑菇和新伐樹樁的青綠草地。

“我們來得最早，夫人。”當他們騎行到樹樁之間，孤立於兩軍當中時，哈里斯·莫蘭評論道。史塔克家族的冰原狼旗幟在他緊握的長槍頂端飛舞雀躍。從這裏，凱特琳望不到大海，但她清楚地感覺到大海的存在。晨風中瀰漫着濁重的海鹽味，從東方不絕而來。

史坦尼斯·拜拉席恩的部下把樹木砍倒以搭建攻城塔和投石機。十幾年一個輪迴，凱特琳不禁思量這片樹林究竟長了多高，不知奈德南下解風息堡之圍時是否也在此觀望。那天，他贏得了一次偉大的勝利，一場不流血的勝利。

但願諸神保佑，我也能獲得同樣的成功，凱特琳默默地禱告。她手下的人都以爲她瘋了。“這場戰爭和我們無關，夫人，”文德爾·曼德勒說，“我更明白，國王陛下不希望自己的母親去親身冒險。”

“我們一直在冒險，”她告訴他，或許語氣尖刻了些，“你以爲我想來這裏嗎，爵士？”我屬於奔流城垂死的老父，我屬於臨冬城幼弱的兒子。“羅柏既然派我到南方來爲他發言，那我就要實實在在地負起發言的責任。”凱特琳深知，要在兩弟兄間打造和平幾乎是不可能完成的任務，但爲了王國的未來，她必須一試。

越過細雨浸染的田野和多石崎嶇的山岡，她遙遙望見巨大的風息堡屹立於蒼天，完全遮蔽了其後的汪洋。在那些淺灰色的巨石下，史坦尼斯·拜拉席恩公爵的軍隊看起來如此渺小和無助，活像舉着旗幟的老鼠。

歌謠相傳，風息堡乃是古代第一位風暴國王杜倫所建，他贏得了美麗的依妮的愛情，而她是海神和風之女神愛的結晶。在他們新婚之夜，依妮將她的貞節獻給了一位凡人，從此便須像凡人一樣承受生老病死。她的雙親對女兒的決定悲憤無比，將怒火發泄於杜倫的城郭。他們招來狂風和巨浪。那一夜，他的朋友、兄弟和婚宴賓客統統被捲走，要麼砸死在城牆，要麼淹沒於汪洋，只有依妮用她的雙臂勇敢地護衛着杜倫，保護他免遭傷害。最後，天亮了，風暴終於停息，這時杜倫向神靈們宣戰，他發誓要重建城堡。

他的城堡重建了五次，一次比一次高大，一次比一次堅固，但當那呼嘯的狂風和滔天的巨浪從破船灣中咆哮而出時，城牆都被一一粉碎。他的封臣紛紛懇求他遷到內地築城；他的牧師告訴他爲了安撫神靈的怒氣應把依妮歸還於大海；甚至他的屬民百姓也請求他別再鬥爭。杜倫通通置之不理。他終於建成了第七座城堡，最雄偉的城堡。傳說中這座城堡乃是由森林之子幫助修建，巨石中充溢着他們的魔法；另一種說法是城堡的築法得自於一位小男孩之口——這個孩子就是日後的築城者布蘭登。不過無論故事的說法怎樣，結局總是相同：儘管憤怒的神靈一次又一次將風暴投擲到那第七座城堡，它依舊巍然聳立，被神憎恨的杜倫和美麗的依妮幸福地生活在一起，直到他們終歸塵土。

神靈沒有寬恕他，千鈞的狂風依舊時時從狹海吹來。風息堡日復一日地承受着風暴，幾個紀元幾十個世紀轉瞬而過，而這城堡紋絲不動。它那偉岸的外牆足足有百尺之高，其上既無箭孔亦無暗門，巨石之間鑲嵌精巧，處處渾圓一體，彎曲平滑，無角無縫，風雨難侵。外牆最窄的地方據說是四十尺厚，而臨海一面將近有八十尺，城牆由內外兩層巨石夾着中間的沙礫和碎石。在這偉岸的城牆之內，不論廚房、馬廄還是庭院都不會受到一絲一毫風暴和波濤的影響。至於塔樓，這座城只有獨一無二的一座，一座巨型的鐘鼓樓。它臨海的一面沒有窗戶，整個塔把風息堡的穀倉、兵營、宴會廳以及貴族居所都裝在裏面，令人驚歎於它的龐大。厚實的城垛環繞着它的頂部，遠遠看去，猶如一隻擎天巨臂上張開的無數手指。

“夫人。”哈爾·莫蘭喊道。在城堡下那整齊而渺小的營壘外出現了兩個騎手，他們緩步而來。“那應該是史坦尼斯國王。”