戴佛斯 (第1/4頁)

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他久久凝視着那張越變越大的帆，不知自己究竟想死還是想活。

等死很容易。只需爬回洞穴，任憑船隻駛過，死亡很快就會來到。高燒多日不退，幾乎蒸發了他，渾黃的毒水在肚腸裏翻滾，煩亂的睡眠中顫抖從未停止。每個清晨他都更加虛弱。很快我就不會再受折磨了，他告訴自己。

即使高燒不能奪走他的生命，他也會渴死。這裏沒有淡水，只有偶爾的降雨，積存在岩石縫隙中。三天以前（還是四天？躺在這塊礁石上，要分清天日是不可能的。）他的小水池就幹掉了，幹得像塊老骨頭，而四周卻是無邊無際、起着漣漪的灰綠汪洋，讓他無法承受。飲用海水就意味着末日的來臨，他對此十分明白，可當時實在忍受不住，喉嚨燒得像火。是一陣突如其來的暴雨拯救了他，當時他好虛弱，以至於只能躺在雨中，閉上眼睛，張開嘴巴，一任雨點打在乾裂的嘴脣和腫脹的舌頭上。不管怎樣，他接下來總算有了點力氣，而礁石上的水池、小溝和裂縫都暫時注滿生氣。

但這是三天（或四天？）前的事了，而今水已消失殆盡。有些被蒸發，剩下的他吮了個乾淨，等到明天，又得吮吸污泥以及從窪穴底部挖到的潮溼冷硬的石頭。

退一萬步講，就算沒有高燒和乾渴，飢餓同樣會要命。他所在之地不過是遼闊的黑水灣中一塊突出的荒石。潮落之時，會有細小的螃蟹吸附在石灘上——他在戰鬥過後也是被沖刷到那裏的。他在岩石上撞碎它們，吮吸爪子裏的肉和殼裏的內臟。螃蟹們總把他的手夾得生痛。

潮起之時，石灘會消失，戴佛斯不得不慌忙爬上岩石，以免再次被衝進海灣。滿潮時分，岩石頂端比海平面高出十五尺，但海灣裏的浪很高，因而無法保持身上乾燥，就算躲進洞裏也沒用（說真的，所謂的洞不過是岩石中的大窟窿）。礁石上除了青苔之外什麼也不長，海鷗也不來這兒。時而有些幼鳥會停在尖頂上，戴佛斯不斷嘗試抓它們的方法，可每當他靠攏，它們便飛快地離開。他扔石子，卻虛弱得發不上力，即便擊中目標，也只能惹得海鳥對他惱怒尖叫，接着拍拍翅膀遠走高飛。

從他的避難所，可以望見其他礁石，有的似乎比他這塊要高。別的不說，雖然目測可能出現誤差，但他認爲最近那塊至少比海平面高出四十尺。更誘人的是，那兒常盤旋着一大羣海鷗。戴佛斯幻想游過去侵奪它們的巢穴，可海水冰涼，潮流洶湧無常，自己又沒力氣。游過去和喝海水無異，同樣會要命。

多年的海上生涯使他明白狹海的秋季總是潮溼多雨。因爲日照轉弱，白天倒不太難過，可夜裏卻越來越冷。海風不時刮過海灣，捲起道道白色的浪濤，溼透了戴佛斯，讓他渾身顫抖。在高燒和寒冷的輪番攻擊下，很快他便開始持續而痛苦的咳嗽。

洞穴是他唯一的遮蔽所，卻遠遠不夠。退潮之際，漂流的木頭和燒焦的殘骸不時被沖刷到石灘上來，可它們無法打出火花。曾有一次，在絕望中，他試着摩擦兩片浮木，但木頭業已徹底腐朽，他的努力只換回手上幾大塊水皰。他的衣服沒有幹過，而來此之前一隻鞋就已在海灣中遺失。

口渴、飢餓、暴露，三個夥計，陪伴他度過每一天的每個時辰，最終成爲了他的朋友。但願不久之後，他的某個朋友會憐憫他，爲他解脫無盡的折磨。也許應當直接走進海里，奮力向北遊，他知道海岸就在北方某處，雖然眼睛看不見。距離太遠，身體虛弱，遊不過去，這都沒關係。戴佛斯打小便是名水手，他希望死在海里。水下的神靈在等着我，他告訴自己，是我去見他們的時候了。