瓊恩 (第7/18頁)

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瓊恩遵照斷掌科林的託付加入野人。“與他們一起行軍，與他們一起用餐，與他們一起作戰，”遊騎兵在死前的那一夜對他如是說，“你的任務是，觀察。”但一直以來，他觀察的成果殊爲有限。斷掌懷疑野人們進入偏僻寒冷的霜雪之牙搜尋某件武器，某種力量，某種沒落的法術，用於突破長城……不管他們找到沒有，反正既無人談論，更無人賣弄。曼斯·雷德也沒向他解釋任何計劃或策略，自打頭天晚上的會面後，他從未接近過野人國王。

若情非得已，我會殺了他。想到這裏，瓊恩心情陰鬱。謀殺不僅毫無榮譽，也會賠上自己性命。但他不能讓野人們突破長城，侵略臨冬城和北境，先民荒冢和溪流地，白港和磐石海岸，甚至南下頸澤。八千年來，爲保護子民不受掠襲者的威脅，史塔克家族奮勇抗爭，代代相傳……而不管是不是私生子，他血管裏終究流着相同的血液。況且，布蘭和瑞肯仍在臨冬城，還有魯溫學士、羅德利克爵士、老奶媽、獸舍掌管法蘭、鐵匠密肯、大廚蓋吉……每一個他認識與深愛的人都在。若我必須殺死一位值得仰慕的人，以保護大家不受叮噹衫、狗頭哈獁和無耳的瑟恩馬格拿的殘害，這也無可奈何、無可厚非。

但他依然向父親的舊神祈禱，以求免除這一令人沮喪的任務。隊伍爲牲畜羣、孩童和各種輜重所累，前行得非常緩慢，大雪更進一步拖慢了進程。不過多數人馬已下了山，如融化的蜂蜜一樣於乳河西岸慢慢流淌，沿河朝鬼影森林深處而去。

瓊恩明白，前方不遠處，先民拳峯聳立在森林上方，那兒駐有三百名守夜人軍團的黑衣弟兄，全副武裝，配有坐騎，扼守住要道。除斷掌之外，熊老還派出其他斥候，現在賈曼·布克威爾和索倫·斯莫伍德應已返回，並帶去野人來襲的消息。

莫爾蒙是不會逃跑的，瓊恩心想，他人老頑固，也走得太遠。他會不顧人數衆寡懸殊，決心發動攻擊。不久後，當能聽到號角長鳴，目睹騎手衝殺而至，黑色斗篷飄揚，手擎冰冷武器。當然，三百人不可能殺光三萬人，但瓊恩很清楚守夜人的策略。目標只有一個，一個關鍵點，曼斯。

塞外之王已竭盡全力，可野人缺乏紀律的狀況仍讓人絕望，這使得他們十分脆弱。隊伍蜿蜒數里格，其中不乏勇猛戰士，但能作戰的人中三分之一行在隊伍兩頭，或效力於狗頭哈獁的前鋒，或與巨人、野牛和擲火者一道組成兇悍的後衛部隊；另有三分之一隨曼斯本人行在中軍，守衛推車、雪橇和狗拉小車，這是隊伍的補給物資，是夏季剩下的全部收穫；其餘的分成小隊，由叮噹衫、賈爾、巨人剋星託蒙德及哭泣者等人率領，擔任斥候、徵糧隊或監軍，沿着隊伍無休止地跑前跑後，以約束大家或多或少有序前進。

尤爲致命的是，一百個野人中才一人有馬。熊老的隊伍將如利斧切過麥片粥一樣暢通無阻。這樣一來，曼斯只好親率騎兵追趕，以求挫敗守夜人。如果他在接下來的戰鬥中死去，長城又會安寧一百年，如果相反……

他用劍的手開開合合，灼燒的指頭蠢蠢欲動。長爪掛在馬鞍上，他很輕易就能夠到這把長柄劍咆哮狼頭的石圓球和柔軟的皮革把手。

幾小時之後，他們才趕上託蒙德的小隊，雪下得正大。白靈半路離去，前往森林追蹤獵物，他會在夜裏紮營時分回來，最晚不過黎明。冰原狼一直都在……和耶哥蕊特一樣。

“那麼，”女孩看到他便喊，“你現在信了嗎，瓊恩·雪諾？你看到騎長毛象的巨人了嗎？”