戴佛斯 (第1/8頁)
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這是一間暖和的黑牢。
沒錯，它很黑。雖然走廊牆壁上的壁臺裏插着火炬，微弱而搖曳的橙光透過古老的鐵欄杆照射進來，但牢房的後半部分仍沉浸在黑暗之中。它也很潮溼，龍石島這樣的地方，這是預料之中的事，畢竟大海近在咫尺。它裏面還有老鼠，和任何黑牢一樣，甚至還更多。
但戴佛斯無法抱怨寒冷。龍石島下平整的岩石通道里通常很溫暖，戴佛斯常聽說，越往下就越熱。他估計自己正在城堡底下，手掌按住黑牢牆壁，能感覺到點點溫熱。也許那些古老的傳說是真的，龍石島乃是由地獄的岩石所構成。
他們將他帶來這裏時，他正在生病。戰爭失敗之後，咳嗽外加發燒就困擾着他，脣上都是破裂的血泡，黑牢的暖意也不能阻止顫抖。我將不久於人世，他記得自己曾這樣想，我將很快死在黑暗之中。
不久，戴佛斯發現，跟其他許多事情一樣，這次他又想錯了。他依稀記得一雙輕柔的手和一副堅定的嗓音，年輕的派洛斯學士俯視着他，喂他溫熱的大蒜湯和罌粟花奶，以消除疼痛與戰慄。罌粟讓他沉睡，這期間，他們用水蛭給他放血，吸掉毒素——或者說根據醒來時手臂上的咬痕，他這麼猜測。之後，咳嗽停止，血泡消失，他們提供魚肉湯，裏面還有胡蘿蔔和洋蔥。終有一天，他意識到自己比當初黑貝絲號在腳下爆炸，並將他拋進長河時更爲強壯。
接着，他被交給兩名看守。一個又矮又壯，有寬闊的肩膀和強健的巨掌。他穿鑲釘皮甲，每天給戴佛斯帶來一碗燕麥粥，有時候會往裏面摻一些蜂蜜或牛奶。另一個看守年紀較大，彎腰駝背，臉色發黃，長着油膩骯髒的頭髮和粗糙的皮膚。他穿一件白天鵝絨上衣，胸前用金線鏽了一圈星星，但衣服很不合身，顯得又短又寬，而且骯髒破舊。他會給戴佛斯帶來一盤肉末或燉魚，有回甚至拿來半份鰻魚派。鰻魚太膩，難以下嚥，即便如此，這已是黑牢囚犯鮮有的待遇。
黑牢厚厚的石牆上沒有窗戶，自然毫無日月之光，只能根據看守換班來分辨晝夜更替。他倆都不跟他說話，但他知道他們不是啞巴，有時候，他聽見換班時看守會粗略地交談幾句。他們甚至連名字也不告訴他，他只好替他們取外號，又矮又壯就叫“麥片粥”，而那駝背黃臉的叫“鰻魚”——因爲那半份鰻魚派的關係。根據一日送來的兩餐，根據牢房外壁臺上火炬的更換，他簡單地推斷着日期。
在黑暗中，人會變得寂寞，渴望聽見聲音。因此每當看守們來到戴佛斯的牢房，不管送食物還是換便桶，他都試圖跟他們講話。他知道，申辯或懇求都不會有人理睬，因此他問問題，期望某天某位看守會開口。“戰爭有何進展？”他問，“國王還好嗎？”除此之外，他還詢問自己的兒子戴馮，詢問希琳公主，詢問薩拉多·桑恩。“天氣怎麼樣？”他問，“秋季風暴開始了嗎？狹海上仍有船隻航行嗎？”
不管問什麼，結果都一樣，他們從不回答，儘管有時候“麥片粥”會看他一眼，讓戴佛斯產生些許希望。“鰻魚”則連這點也沒有。在他眼中，我不是人，戴佛斯心想，只是一塊會喫飯會說話會拉屎的石頭。他覺得自己比較喜歡“麥片粥”，他至少還當他是個人，而且懷有一種古怪的仁慈。戴佛斯懷疑這滿黑牢的老鼠正是他喂的。有一次，他聽見那看守在跟老鼠講話，彷彿當它們是孩子，又或許這只是又一個夢罷。
他們不要我死，他意識到，爲某種目的，他們要我活下去。他不願去想那是什麼目的。桑格拉斯伯爵曾被關在龍石島下的黑牢裏，連同赫柏·藍布頓的兩個兒子——但他們最終都被活活燒死。我早該將自己交付給大海，戴佛斯邊想，邊凝視着欄杆外面的火炬，我早該任憑那艘船過去，死於礁石之上。喂螃蟹也好過葬身火焰。
