瓊恩 (第1/11頁)
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日日夜夜，斧聲不止。
瓊恩不記得上次睡着是什麼時候。閉上眼睛，便夢到戰鬥；睜開眼睛，就是在戰鬥。即使在國王塔內，也能聽見無休無止的“咚咚”聲，那是銅斧、石斧和偷來的鐵斧伐木的聲音，而若在長城頂上的暖棚休息，聲音更爲吵鬧。曼斯讓大錘和骨頭與燧石製作的長鋸也加入工作。有一回，他疲憊不堪，迷迷糊糊正要入睡，突然鬼影森林裏傳來一聲巨響，一棵大哨兵樹轟然倒下，捲起漫天塵土和針葉。
歐文來叫他時，他已醒來，煩亂地躺在暖棚地板上，蓋着一堆毛皮。“雪諾大人，”歐文邊說，邊搖他肩膀，“天亮了。”他拉了瓊恩一把，扶他起來。其他人也紛紛醒轉，在棚屋狹窄的空間裏互相推攘，穿上靴子，扣好劍帶。沒人說話。他們都太疲倦，無力交談。這些天來，甚至很少有人離開長城。鐵籠上下太費時間。黑城堡被拋給了伊蒙師傅、文頓·史陶爵士及那些年紀太大或者身體太弱，無法參戰的人。
“我夢見國王來了，”歐文快活地說，“伊蒙學士派了一隻鳥去他那兒，勞勃國王便帶着大軍來了。我夢見他金色的戰旗。”
瓊恩逼自己微笑：“那一定很令人愉快，歐文。”他刻意忽略腿上的陣陣灼痛，披好黑毛皮斗篷，抓起柺杖，走到長城邊上，迎接新的一天。
一陣風將絲絲冷空氣吹入他長長的棕發。北方半里遠處，野人營地忙碌不堪，無數篝火升起根根菸柱，如手指般抓向蒼白的天空。他們沿森林邊緣搭起獸皮或毛皮帳篷，甚至用圓木和樹枝建造了一個簡陋長廳；東邊是馬羣，西邊是長毛象，到處都是人，有的在磨劍，有的給粗陋的長矛上尖頭，有的則穿上獸皮、獸角和骨頭製作的簡易盔甲。瓊恩知道，森林裏的人更有外面的數十倍之多。灌木提供了屏障，把他們從仇恨的烏鴉眼前隱藏起來。
他們的弓箭手已推着掩體悄悄前進。“早餐箭來了。”派普天天早上都會這樣愉快地宣佈。他能這麼說是件好事，瓊恩心想，總得有人開開玩笑。三天前，一支“早餐箭”射中玫瑰林的紅埃林的大腿。直到現在，如果你願意冒險探出城頭，還可以看到他的屍體躺在長城腳下。讓大家對派普的笑話報以微笑總好過念念不忘死去的埃林，瓊恩只能這麼想。
掩體乃是裝有輪子的傾斜木板，寬度足夠遮蔽五名自由民。弓箭手們推它移近，然後跪在後面通過縫隙放箭。野人第一次使用該戰術時，瓊恩下令以火箭回擊，燒掉了其中六個，之後，曼斯改用生獸皮覆蓋木板，於是無論多少火箭都無濟於事。百無聊賴中，黑衣弟兄們開始打賭哪個稻草人哨兵中箭最多。目前憂鬱的艾迪以四箭保持領先，但奧賽爾·亞威克、筋斗瓊和長湖的瓦特也不遑多讓，各少一箭而已。最開始用不在長城上的守夜人來命名稻草人的也是派普。“這樣的話，我們就好像有更多弟兄了。”他解釋。
“更多肚子上插箭的弟兄。”葛蘭抱怨，但這點子似乎確能振作士氣，因此瓊恩也容許那些名字繼續存在，讓打賭繼續進行。
冰牆邊有個裝飾精美的密爾黃銅透鏡，支在三腳架上，伊蒙學士失明前用它來觀測星象。瓊恩將長筒轉向下方，偵察敵人。雖然距離遙遠，曼斯·雷德的巨大雪熊皮白帳篷仍清晰可辨。通過密爾透鏡，他可以看清野人們的臉。今天早上，曼斯本人不見蹤影，但他的女人妲娜在外照料火堆，她妹妹瓦邇則於帳篷邊給母山羊擠奶。妲娜肚子好大，還能走動簡直是奇蹟。她快要生了，瓊恩心想。他將透鏡旋向東方，在帳篷和樹叢間搜尋，找到建造中的龜盾。這個也快要完工了。野人們趁夜剝了一頭死長毛象，此刻正將血淋淋的生皮覆到龜盾頂上，在羊皮和獸皮外多加一層防護。龜盾爲圓頂，外加八個大輪子，獸皮下是牢固的木製框架。野人們剛開始釘框架時，紗丁以爲對方在造船。其實差不多。龜盾活像顛倒過來的船身，只是前後開口，準確地說，是一座架在輪子上的長廳。
