瓊恩 (第1/14頁)

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風從東方狂野地吹來，沉重的鐵籠在它的利齒下搖擺。風沿長城打轉，捲起冰面上的氣流，使得瓊恩的斗篷貼緊欄杆。天空，如板岩一般灰濛，太陽不過是雲層後淡淡的亮斑。沙場彼端，千堆營火搖曳閃爍，但光芒跟這陰暗寒冷的景象相比，顯得渺小而無力。

陰暗的一天。當風再度撞向吊籠，瓊恩·雪諾用戴手套的手握住欄杆，抓得緊緊的。他直直地望向腳下，地面迷失在陰影之中，彷彿是個無底洞。死亡就像無底洞，他尋思，今天之後，我的名字將永遠蒙上陰影。

人們說，私生子的血脈出自慾望與欺騙，天生便是反覆無常，背信棄義。瓊恩曾想證明這是錯的，證明給他父親大人看，他也能像羅柏一樣當個優秀正直的兒子。結果我表現拙劣。羅柏成爲英雄國王；而就算有人記得我瓊恩，也只知道我是變色龍、背誓者和謀殺犯。他不禁慶幸艾德公爵沒有活着看到他的羞恥。

我該和耶哥蕊特留在那個山洞裏。若死後有知，他希望能告訴她。她大概會像那隻鷹一樣抓破我的臉，咒罵我是膽小鬼，但我還是要告訴她。他握劍的手開開合合，這曾是伊蒙學士的建議，如今成了他的習慣。畢竟，他需要手指靈活，纔可能有一絲機會擊殺曼斯·雷德。

今天早晨，他們將他從冰牢裏提出，至此，他已在這五尺長、五尺寬、五尺高的冰窖裏被鎖了四天，裏面又矮又窄，既無法站立，也無法躺直。事務官們早就發現，食物和肉類在長城底部挖出的冰窟窿裏可以保存很久……但囚犯不行。“你會死在這裏面，雪諾大人。”艾裏沙爵士關上沉重的木門前說，而瓊恩也相信。但今天早晨他們又將他拉了出來，押着他顫抖蹣跚地走回國王塔，再次帶到雙下巴的傑諾斯·史林特面前。

“老學士說我不能絞死你，”史林特宣稱，“他還給卡特·派克寫信，並且有膽子把那封信給我看。他說你不是叛徒。”

“伊蒙活得太久了，大人，”艾裏沙爵士要他放心，“他的智慧跟他的眼睛一樣變得暗淡。”

“對啊，”史林特說，“一個掛頸鍊的瞎子，以爲自己是誰？”

他是伊蒙·坦格利安，瓊恩心想，一位國王的兒子，另一位國王的哥哥，甚至差點自己當上國王。但他什麼也沒說。

“然而，”史林特道，“我不願人們說傑諾斯·史林特不公正地絞死一個人。我不願意。我決定給你最後一次機會，證明你像自己宣稱的那樣清白，雪諾大人。我給你最後一次履行責任的機會，對！”他站起來。“曼斯·雷德要和我們談判。他知道，既然傑諾斯·史林特來了，就沒機會成功，因此想要談判。但這所謂的‘塞外之王’是個膽小鬼，不敢親自過來。他知道我會絞死他，用兩百尺的繩子倒吊在長城上！他不敢來，反而要我們派代表過去。”