山姆威爾 (第6/8頁)

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“沒有，”憂鬱的艾迪說，“他頭上捱了一斧，早沒命了，但還是很幸運，避開了所有岩石。”

三指哈布爲弟兄們烤了長毛象的腰肉，也許想多得些選票。如果他這麼盤算，該找頭年輕的長毛象，山姆一邊想，一邊從齒縫裏拉出一根軟骨。他嘆口氣，將食物推開。

很快又要投票，空氣中凝重的氣氛比煙霧更濃。卡特·派克坐在火堆旁，圍着一圈東海望的遊騎兵。丹尼斯·梅利斯特爵士待在門口，跟一小撮影子塔的人爲伴。而傑諾斯·史林特佔據了最好的位置，山姆意識到，在火焰和大門之間。他不安地看到波文·馬爾錫湊在旁邊，臉色蒼白，形容憔悴，頭上仍纏着亞麻布，仔細聽傑諾斯大人說話。當他向朋友們指出之後，派普補充：“看那兒，艾裏沙爵士在跟奧賽爾·亞威克咬耳朵。”

喫完飯，伊蒙學士起身詢問，投票之前哪個兄弟希望發言。憂鬱的艾迪首先站起來，臉色依然像石頭一樣陰沉：“我想對投我票的人說，我肯定是個糟糕的總司令。其他人也一樣。”接下來波文·馬爾錫一隻手搭在史林特大人肩上道:“弟兄們，朋友們，我請求將自己的名字撤出選舉。傷勢令我困擾，而且這個職務對我來說恐怕負擔太重……但對傑諾斯大人而言卻不是，他曾指揮君臨的金袍衛士多年，讓我們轉而支持他、相信他吧。”

山姆聽見卡特·派克那邊發出一陣憤怒的低語，而丹尼斯爵士看看夥伴，搖了搖頭。太晚了，傷害已經鑄成。他不知瓊恩在哪裏，爲什麼要躲開。

大半弟兄不識字，因此，按照慣例，選票以物品充當，投入一個由三指哈布和呆子歐文從廚房拖出來的大肚子鐵罐中。裝代票物品的不同木桶放在角落，由一條厚重幕簾隔開，保證投票者祕密選擇。如果你恰好有任務在身，可以讓朋友代投，因此有些人拿了兩個、三個、甚至四個代票物品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全體留守的駐軍投票。

等大廳終於安靜，只剩下他們幾個，山姆和克萊達斯當着伊蒙學士的面將罐子倒空。貝殼，石子和銅板如瀑布般落下，鋪滿桌子。伊蒙學士滿是褶皺的手快得令人喫驚，他將貝殼移到這裏，石頭移到那裏，銅板移到另一邊，少量箭頭、釘子和橡果也各自分開。山姆和克萊達斯分頭計點每堆數目，並各自數了一遍。

今晚輪到山姆先彙報結果。“兩百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，”他說，“一百六十九票投卡特·派克。一百三十七票投傑諾斯·史林特大人，七十二票投奧賽爾·亞威克，五票投三指哈布，兩票投憂鬱的艾迪。”

“我數的是一百六十八票投派克，”克萊達斯說，“我的計算缺了兩票，山姆缺一票。”