侍衛隊長 (第2/18頁)
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“他知道我父親死了嗎？”奧芭婭質問侍衛隊長，對學士毫不理會，那態度就像對待蒼蠅——假如真有哪隻蒼蠅蠢到在她的腦袋邊嗡嗡作響的話，定然是會倒大黴的。
“他知道，”侍衛隊長說，“他收到了烏鴉傳來的信件。”
黑色的翅膀，死亡的訊息，細小的字句密封在凝固的紅蠟之內。卡洛特一定感覺到了信中的內容，因此他交給何塔來呈遞。親王向他道謝，但久久沒有拆封。整個下午，他都坐在那裏，膝頭放着那張羊皮紙，凝視着孩子們嬉戲，一直看到太陽落山，夜晚的空氣漸漸轉涼。後來，他又凝視着水面上的星光，直至月亮升起，最後才讓何塔拿來火燭，好讓他在黑夜的橙樹下讀信。
奧芭婭摸向鞭子。“數以千計的人正徒步穿越沙漠，沿骨路北上，要和艾拉莉亞一起帶我父親回家。聖堂裏擠滿了人，紅袍僧們點起神廟的夜火，青樓女子跟每一個找上門來的男人上牀，拒收一切錢財。在陽戟城，在斷臂角，在綠血河沿岸，在羣山之中，在大沙漠深處，所有的地方，多恩領全境！女人撕扯着頭髮，男人憤怒地呼號。每個人都在問同一個問題——道朗在幹什麼？我們的親王被謀殺了，他要如何替弟弟復仇？”她湊近侍衛隊長。“然而你卻說，不可打擾他！”
“不可打擾親王。”阿利歐·何塔重複。
侍衛隊長了解自己守護的親王。很久以前，一個涉世未深的年輕人從諾佛斯來到這裏，他肩寬膀粗，長着一簇濃密黑髮。如今雖然頭髮花白，身帶屢屢戰傷……但他的力量依舊，而且總是保持着長柄斧的鋒利，正如從前那些大鬍子僧侶教導的那樣。她不可以過去，他告訴自己，“親王在看孩子們玩。他看孩子們玩的時候不可打擾。”
“何塔，”奧芭婭·沙德嚷道，“快給我讓開，否則我就奪下長柄斧——”
“隊長，”從後方傳來了命令。“讓她進來，我跟她談談。”親王聲音沙啞。
阿利歐·何塔收起長柄斧，站到一邊。奧芭婭瞪了他幾眼，才大步跨過去，學士匆匆忙忙地繼續跟進。卡洛特不過五尺高，腦袋禿得像個雞蛋。他的臉平滑肥胖，以至於很難看出年齡，但他侍奉馬泰爾家族的時間比侍衛隊長更長，甚至服侍過親王的母親。儘管他已年邁發福，但仍然相當敏銳機智。不過他性格溫和，無法與任何一條“沙蛇”對抗，侍衛隊長心想。
橙子樹下的陰影中，親王坐在輪椅裏，患有痛風的腿支在身前，眼睛下面懸着深深的眼袋……他失眠是因爲悲傷還是因爲痛風，何塔無從得知。下面的噴泉池裏，孩子們仍在嬉戲。他們當中最小的不過五歲，大的九歲、十歲。半數是女孩，半數是男孩。何塔聽見他們互相潑水，以尖銳的嗓音呼來喝去。“不久之前，你也是池子裏的孩子，奧芭婭。”親王說，而奧芭婭單膝跪倒在他的輪椅跟前。
