污點騎士 (第12/14頁)

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“她們意圖謀反，策劃戰爭……”

“多娜八歲，蘿芮才六歲，能策劃戰爭？然而我父親卻將沙蛇們全體囚禁。你覲見過他，瞭解他，常言道恐懼會讓強者糊塗，做出不該做的事，而我父親從來不是強者。亞歷斯，我的心肝，你說你愛我，爲了這份愛，聽我一言吧。我不像我的堂姐妹們那般無畏無懼，我的種子比較軟弱，但特蕾妮跟我同年，我們自童年時代起，就親如姐妹，無話不談。我們之間沒有祕密，他會囚禁她，自然也會囚禁我……更不會顧忌彌賽菈。”

“你父親決不會這麼做。”

“你對他的瞭解沒我深。我呱呱墜地時沒有命根子，就讓他很失望。好幾次，他試圖把我嫁給牙齒掉光的可鄙老頭。當然，他從沒直接下達命令，這點我承認，但單單提議就證明他多不在乎我。”

“雖然如此，他還是把你當繼承人呀。”

“是嗎？”

“他在流水花園隱居期間留你在陽戟城統治，對吧？”

“統治？不，他任命堂弟曼佛裏爵士作代理城主，年邁盲眼的裏卡索當管家，他的政令官徵集賦稅，交給國庫總管阿里斯·雷迪布萊特清點，他的治安官打理影子城的秩序，他的裁判法官主持仲裁，而米斯學士負責處理無需親王親自關注的信件。在這些人之上，他還安置了紅毒蛇；我的任務只是飲酒作樂，款待貴賓。奧柏倫一週造訪流水花園一次，我呢，一年被傳喚兩次。我不是父親想要的繼承人，這點他表現得相當明顯了。雖然我們的律法制約着他，但我知道他隨時準備讓我弟弟取代我。”

“你弟弟？”亞歷斯爵士用手抵住她下巴，托起她的頭，以便更好地凝視她的眼睛。“你不是說崔斯丹吧，他只是個小男孩。”

“不是阿崔。是昆廷。”她無畏的黑眼睛中透出叛逆，毫不退縮的叛逆。“我十四歲時就知道了。那天我去父親的書房，想親吻他，向他道晚安，他卻不在。後來我知道，是母親派人來找他。他房裏一支蠟燭還在燃燒，當我走過去吹滅它時，發現邊上有一封未寫完的信，一封寫給我弟弟昆廷的信，弟弟當時人在伊倫伍德城。父親告誡他遵從學士和教頭的所有指示，因爲‘有朝一日，你將坐上我的位置，統治多恩領，統治者必須身心健全’。”一滴珠淚順着亞蓮恩柔軟的臉頰滑落下來。“這是我父親親筆寫的話，從此它們深深烙印在我的記憶中。那天晚上，我哭着入睡，之後的許多個夜晚也同樣如此。”