瓊恩 (第10/11頁)

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瓊恩讓倖存的野人都去處理劍傷和凍傷，希望熱騰騰的食物和暖和的衣物能讓他們恢復，但硬足民失去雙腳在所難免。他讓人把屍體放進冰牢。

瓊恩把斗篷掛在門邊釘子上時，注意到克萊達斯來過，書房桌上留了一封信。東海望還是影子塔，他一開始這麼猜測。但封蠟不是黑色，而是金色，還印有烈焰紅心中的雄鹿頭圖案。史坦尼斯。瓊恩捻碎硬蠟，展開羊皮紙。學士的筆跡，國王的語氣。

史坦尼斯已拿下深林堡，山地氏族支持他。菲林特、諾瑞、渥爾、裏德爾，全部。

我軍有意外的援手——熊島之女，身手不凡。她名叫亞莉珊·莫爾蒙，被稱爲母熊。她將戰士隱藏在一羣漁船中，出其不意地襲擊鐵民擱淺停靠的長船。結果葛雷喬伊的長船要麼被燒燬，要麼被繳獲，上面的鐵民不是戰死就是投降。那些船長、騎士、有名望的戰士和其他出身高貴的人留着收取贖金或派其他用場，剩下的我準備吊死……

守夜人發下誓言，在王國的紛爭中不偏不倚。儘管如此，瓊恩·雪諾仍感到相當滿足。他繼續讀。

……勝利的消息傳開後，更多北境人加入我方，包括漁民、自由騎手、山區居民，狼林深處的小農戶，爲躲避鐵民之禍而背井離鄉的磐石海岸村民，以及臨冬城外那場戰鬥的倖存者，那些曾效忠於霍伍德家、賽文家和陶哈家的人。我寫信時，軍隊已有五千規模，並與日俱增。我們收到消息，盧斯·波頓集結所有兵力向臨冬城進發，要在那裏舉辦他的私生子和你同父異母妹妹的婚禮。我不能讓他盤踞臨冬城，因此必有一戰。阿爾夫·卡史塔克和莫爾斯·安柏會出兵支援。可能的話，我會解救你妹妹，並給她找個比拉姆斯·雪諾好的歸宿。在我返回之前，你和你的弟兄們務必守住長城。

信末用不同的筆跡簽名：

奉承真主明光照耀，安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者與全境守護者，拜拉席恩家族的史坦尼斯一世封印手書。

瓊恩將信放到一旁，羊皮紙重新捲起來，似乎急於守護裏面的祕密。瓊恩不太確定自己對信中內容的感受。臨冬城以前也曾成爲戰場，但只限於史塔克家的內戰。“城堡如今是一具空殼，”他自言自語，“它不是臨冬城，只是臨冬城的鬼魂。”一想到這個，瓊恩就痛苦不已，大聲說出來心裏更難受。不過……

他很好奇，老鴉食會帶多少人蔘戰，阿爾夫·卡史塔克又能提供多少戰士。安柏家的另一半人馬在妓魘麾下，服膺於恐怖堡的剝皮人旗，而上述兩家的主力之前隨羅柏南征，一去不回。另一方面，臨冬城即便已成廢墟，依然易守難攻。勞勃·拜拉席恩應能立刻看清利害關係，當機立斷靠他最擅長的日夜兼程急行軍來搶佔城堡。問題是他弟弟有這膽略嗎？