瓊恩 (第3/11頁)
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“哭泣者可能還在外面候着呢。”
“即便下雪，去小樹林也不到兩小時騎程。我們半夜前就能回來。”
“這太久了，不明智。”
“是不明智，”瓊恩說，“但很必要。這些人要把生命獻給守夜人，加入延續數千年不動搖的兄弟會。誓言重要，傳統也重要，是它們將我們凝聚在一起，無論尊貴低賤，年幼老邁，卑鄙高尚。它們讓我們做兄弟。”他拍拍馬爾錫的肩膀，“我保證，我們會回來。”
“是啊，大人。”總務長說，“但回來的是活人，還是挖出眼睛插在槍上的首級呢？您回來時已是黑夜，有些地方的積雪有齊腰深。我知道您帶的都是老手，這敢情好，但黑傑克布爾威也熟悉這片森林，您叔叔班楊·史塔克也——”
“我有他們沒有的東西。”瓊恩轉過頭，打個呼哨。“白靈，過來。”冰原狼抖掉背上的雪，小跑到瓊恩身旁。遊騎兵們爲他讓路，一匹母馬嘶鳴起來，向外躲避，羅裏使勁拽繮繩才控制住。“長城是你的了，波文大人。”他拽着馬繮，牽馬走向大門，通過蜿蜒狹窄的冰隧道。
冰牆之外，高大的樹木安靜佇立，滿目銀裝素裹。遊騎兵和新兵們整隊時，白靈一直在瓊恩的馬旁繞來繞去，停下來不斷嗅探，吐息在空氣中凝成白霜。“怎麼了？”瓊恩問，“有人？”他目力所及的森林空無一人，但他實在看不了多遠。
白靈衝向森林，從兩株披着厚厚白斗篷的松樹間鑽過，消失在一片白雪中。他想打獵，但獵什麼呢？瓊恩不像擔心自己的隊伍那樣擔心冰原狼。白林裏的白狼，靜如影，野人發現不了他。他也不用找，白靈想回來自會回來，急也沒用。
於是瓊恩輕踢馬腹，率領大家進發，他們胯下矮種馬的蹄子踏碎地表的冰層，陷入下面的軟雪中。他們踏着穩健的步伐，走入森林，長城在身後慢慢縮小。
士卒松和哨兵樹被厚厚的積雪覆蓋，冰柱從闊葉木光禿禿的褐色枝幹上垂下。儘管去白木林的小路早被踩了出來，瓊恩還是派大麥湯姆前去偵查，大里德爾和長鎮的盧克也鑽入森林，分頭去東西兩面，擔任隊伍側翼的警戒斥候。這三個都是老到的遊騎兵，裝備了鐵刃和龍晶，馬鞍上掛着號角，需要時可以求助。
