瓊恩 (第8/11頁)
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他們只剩一件事要辦，那也是此行的目的。埃恩·伊梅特喚出新兵們，其他人離開適當的距離圍觀。新兵們跪在魚梁木前，白晝的光線已徹底消散，唯有頭頂的星光及林子中央微弱的暗紅火堆。
他們拉起黑色兜帽，披着厚厚的黑斗篷，猶如六個陰影雕刻的塑像。他們同聲唸誦，在廣袤的黑暗中卻渺小如斯。“長夜將至，我從今開始守望。”宣誓一絲不苟，一如此地舉行過的上千次儀式。紗丁的聲音甜美如歌，馬兒的聲音喑啞遲疑，艾隆的聲音則焦慮尖銳，“至死方休。”
但願我們都不會橫死。瓊恩·雪諾單膝跪在雪地。父親的神祇啊，請保佑這些人，也請保佑艾利亞小妹，無論她身在何方。我向你們祈禱，請讓曼斯找到她，並安然無恙地帶她回來吧。
“我將不娶妻，不封地，不生子。”新兵們莊嚴發誓，應和着千百年中無數前輩，“我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。”
樹上的神啊，請賜予我力量，讓我能堅守誓言，瓊恩·雪諾默默祈禱，賜予我智慧，讓我知道何去何從；賜予我勇氣，讓我敢作敢爲。
“我是黑暗中的利劍。”六個人繼續念道。瓊恩覺得他們的聲音有所變化——變得更加堅定有力。“我是長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。”
守護王國的堅盾。白靈用鼻子拱着瓊恩的肩膀，瓊恩伸手環住他。他嗅到馬兒沒洗過的馬褲的味道，紗丁精心梳理的鬍子上塗抹的甜香，此外還有濃郁的恐懼和巨人強烈的體味。他聽到自己的心跳。他的視線越過林子，看到懷抱嬰孩的女人，兩名灰鬍子老人，雙腳殘廢的硬足民。
他看到的都是人。
“我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜亦然。”
瓊恩·雪諾率先起身。“起來吧，守夜人的漢子。”他伸手將馬兒拉起。
