監視者 (第3/14頁)

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最桀驁不馴的要數沙蛇們，“沙蛇”是親王過世的弟弟紅毒蛇奧柏倫的私生女，其中三位就在會場上。道朗·馬泰爾是全世界最睿智的親王，侍衛隊長沒資格質疑他的決定，但他實在想不透，親王爲何要把奧芭婭、娜梅莉亞和特蕾妮從長矛塔上各自的囚室裏釋放出來。

特蕾妮以一陣喃喃低語來抵制裏卡索的話，娜梅則輕蔑地擺擺手，至於奧芭婭，她任僕人把杯子斟滿，然後把紅酒全倒在地板上。一個女僕趕緊跪下來擦，而奧芭婭就此揚長而去。片刻後，亞蓮恩公主向衆人致歉，跑去追她。奧芭婭不會把怒氣發泄在小公主身上，何塔明白，她們是堂姐妹，感情一向很好。

宴會一直持續入夜，微笑的骷髏在黑色大理石柱頂端俯瞰衆人。席間一共有七道菜，以榮耀七神和御林鐵衛的七個兄弟。菜包括檸檬雞蛋湯，填奶酪和洋蔥的長青椒，七鰓鰻派，蜂蜜烤閹雞，還有從綠血河底撈上來的鰓須魚，大得要四個僕人才能將其抬上桌。接着又上了風味蛇湯，乃是用七種不同的蛇肉合着火龍椒、血橙及少許蛇毒用文火燉制而成。何塔知道那湯非常辛辣，雖然他自己從沒喝過。蛇湯之後是冰凍果子露，以涼爽口舌。至於甜點，每個人都得到骷髏頭形狀的棉花糖，裏面裹了甜甜的奶油蛋羹和小塊李子肉及櫻桃肉。

喫填青椒時亞蓮恩公主就回來了。我的小公主，何塔心想，但亞蓮恩已是女人了，緋紅絲衣毫無掩飾地襯托出她姣好的身材。最近她變了很多，她爲彌賽菈加冕的陰謀被人出賣，落得一敗塗地，她的白騎士被何塔砍得身首異處，她自己也被關進太陽塔，禁閉思過。這些無疑都是她改變的原因，但還有別的東西，她父親把她放出來之後向她吐露了某個祕密。至於是什麼祕密，侍衛隊長無從得知。

親王讓女兒坐在自己和白騎士之間，代表至高的榮譽。亞蓮恩返回座位時面露微笑，湊到巴隆爵士耳邊說了句悄悄話。騎士沒回答，何塔發現他喫得也很少：一匙湯、一口青椒、一隻雞腿，幾片魚。他完全沒碰七鰓鰻派，蛇湯只沾了一小口就推開了——這一小口已讓他滿頭大汗。何塔對此深表同情。當初他剛來多恩，辛辣的食物讓他腸胃打結，舌頭更是火辣辣地痛。不過那已是陳年往事，現在他不僅頭髮變白，多恩人能喫的他也都能喫。

巴隆盯着那骷髏棉花糖，抿緊嘴脣，猶豫地看了親王一眼，想弄清這是不是嘲弄。道朗·馬泰爾沒在意，但他女兒注意到了。“廚師開個小玩笑而已，巴隆爵士。”亞蓮恩道，“我們多恩人生性瀟灑，在我們眼中死亡也不神聖。您不介意開開玩笑吧？”她的指尖掃過白騎士的手掌。“希望您對多恩留下了好印象。”

“沿途每個人都很好客，小姐。”

亞蓮恩摸了摸扣住他披風的那對爭鬥天鵝。“我一直很喜愛天鵝。在盛夏羣島以北，沒有比它更漂亮的鳥兒。”

“本地的孔雀也不差。”巴隆爵士說。

“它們是不錯，”亞蓮恩道，“但空虛、自大、顏色俗麗、華而不實。我寧肯要一隻寧靜的白天鵝或優雅的黑天鵝。”