長生 (第1/12頁)
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長生族有一個奇特的傳統，王族的女性只會生育一次，必定是雙生子。孿生王子中的其中一位被稱爲光之子，繼位爲王。而另一位，則是王的影子，隱在暗處。
他就是那個影子。
從出生開始，他就被戴上面具，藏於深宮中的一座閣樓，由幾位年長的侍女照料長大。他甚至沒有名字，侍女們都稱他爲“影王子”。七歲那年，國王派來了一位衣着邋遢的導師。在他的指導下，Joker開始了一種神祕的訓練。
訓練以冥想爲主，足不出戶就可以完成，卻意外的痛不欲生。多年後他才明白，那些訓練的目的，是爲了激發他體內的真神諭。他還太年幼，難以負擔這樣的訓練，因此腦界一次次成型，又一次次崩潰。意識被絞碎的過程比肉身被一刀刀臠割更難忍受。他不止一次想要從閣樓中逃脫。可每次都會被導師發現，遭到更重的責罰。
有一次，他從閣樓的窗戶中跳了出去，在石階上摔斷了脊椎。如果他是人類，這樣的傷足以終結他痛苦的一生。但長生族自愈能力遠超常人想象，他在牀上度過了痛不欲生的三十二天，便再次可以行走。快要康復的時候，國王第一次來到閣樓看望他。
他見到了多年未見的父親。銀色的長髮垂肩，高大、威嚴，宛如神祇，卻又有說不出的陌生。
國王在他牀邊坐下，長久注視着他。終於，他冷漠的臉上流露出一絲慈愛，將手放到他額頭上，柔聲說：我的孩子，你體內的真神諭是神的恩賜，只有讓它覺醒，才能擁有守護本族的力量。作爲王子，你必須負起責任。
Joker至今仍記得那一瞬間，熱淚湧上眼眶的感覺。第一次，他感到了自己是有用的。父親和族人並沒有遺棄他，那些在黑暗中的生活，只是爲了未來的光明做準備。爲了他有朝一日能站在陽光下，像英雄般守護族人。從那以後，無論訓練多麼壓抑、痛苦，他都勉強忍受下來。他進步之神速，讓導師也感到驚訝。漸漸地，他不再責罰他，而是將他視爲得意弟子，悉心教導。
作爲嘉獎，他囚徒般的生活也開始有了一線曙光。每到年底的家庭宴會，他會被人從閣樓中帶走，換上新衣，來到金碧輝煌的大廳裏。在堆積如山的美食與美酒的角落裏找到一個屬於他的位置。
國王的態度依舊很冷淡，只在初見時寒暄幾句，便不再多看他一眼。更多的時候，他獨自坐在角落裏，隔着鮮花與燭光，豔羨地看着家人們舉杯換盞，言笑晏晏。
