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兩個穩婆在不斷地竄進竄出，熱水、毛巾、剪刀、用來盛血的空盆……房間內，產婦痛苦的呻吟聲不絕於耳，但始終沒有演變成不可遏止的大聲哭號。
杜萬里焦躁萬分地守候在門外，揹着手不斷地踱步。杜秦氏的呻吟聲始終不休，嬰兒的啼哭聲也一直沒有響起。倒是穩婆走了出來，不安地告訴他：“夫人難產。”
這之後，杜萬里身上的汗水一直沒有幹過。他的後背很快溼透了，眼睛裏簡直能噴出火來，偏偏又對正在發生的事情無能爲力。有夥計想來向他請示點兒什麼，見到他的表情，嚇得差點兒從樓梯上跌下去。
呻吟聲終於變成撕心裂肺的呼痛聲，杜萬里看上去已經快要支撐不住了。幸好在這個時候，嬰兒清亮的啼哭聲從房內傳了出來。一個穩婆滿臉喜色地衝出來，差點兒和他撞個滿懷。
“恭喜杜老闆！生了，是個男孩兒！恭喜杜老闆！”穩婆一連串地恭喜。
在這之後，穩婆們喜笑顏開地離去，看來杜萬里的打賞頗爲豐厚。房間裏一片喜悅的嘈雜聲，夾雜着嬰兒的哭聲，隨後慢慢安靜下來，想必是大人和孩子都累了。時間一點點流逝，周圍光線的逐漸暗淡表明了夜的來臨。
夜色漸深，飯菜的香氣飄起又散去，喧嚷的泰升客棧也慢慢地安靜下來。已經入住的客人們都回房安睡，暫時沒有新的住客，客棧似乎也陷入了沉睡。雜音就在這一時刻響起。從夫妻倆的房內，傳來一聲短促而壓抑的哭叫聲，接着是一系列讓人聽不清楚，卻讓人無法忽視的聲音，很像是兩個人的激烈爭吵。到後來，女方的聲音漸漸隱去，只剩下男方的聲音還在不斷地來回震盪。大約過了小半個對時，男人的聲音也消失了，夜晚重新歸於靜寂。
這個無比漫長的夜晚令人懷疑時間已經停滯。這段記憶中只剩下似乎永恆不變的黑暗，以及無法分辨的細碎的聲響。那種單調的重複與浸潤足以讓人窒息。好在對於南淮城而言，最長的黑夜也不過如此，總有天亮的時刻。
