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“在我小時候，如果喫東西敢喫得這麼快、這麼粗魯，一定會被我家老太太揍的。”葉空山說，“而我哥哥不管喫快還是喫慢，都沒有人責備他。”
“我可以想象。”岑曠回想起兄弟倆簡短而含義豐富的對話，“那你的父母到底是什麼樣的人？不管怎麼說，你哥哥是九州神捕，你也是個很厲害的捕快，那你爹一定也不是尋常人等吧？”
“我父親曾經是個將軍，後來因傷退休，在兵部領了個兵部侍郎的閒職，官居三品。”葉空山說，“葉徵鴻這個名字，你聽說過沒有？”
“哇，那是你父親？”岑曠喫驚不小，“當然聽說過，現在茶館裏的說書先生還在說着他的故事呢，那可是一代名將啊！”
葉空山嗤地一笑：“名將？那倒的確是。可惜對我來說，他不過是個冷漠威嚴、令人厭惡的老頭子罷了。”
於是岑曠第一次聽葉空山講述了他的童年。據他說，他出生時，父親還沒有退休，每年裏大多數時候都在外地帶兵，征討各種各樣的叛逆和強盜，家中往往只有母親和兩兄弟在。一般而言，兩個年紀差不多的小男孩兒一起成長，發生一些衝撞摩擦總是在所難免，但葉家兄弟的母親表現出極度偏袒其中某一方的態度。
“只要我和哥哥發生什麼爭執，母親總是問都不問一聲就直接斥罵我或者責打我，哪怕此事明明是葉寒秋理虧。”葉空山面無表情地回憶着，“最開始的時候，我還會又哭又鬧地抗議，到了後來，我發現這些全都無濟於事，我母親不可能有絲毫改變，也就不再抗爭了。我至今還記得五歲那年，我在院子裏的一棵樹下撿到一隻受傷的小鳥，於是偷偷把它養了起來。兩天後，我的哥哥發現了那隻鳥，並且做出了一個不平凡的決定：他要把這隻鳥烤來喫掉……”
岑曠的臉色一下子變白了：“他沒能得逞，對吧？”
“他比我大一歲，也比我強壯得多，但我用盡全力反抗，不小心把他推倒在地上，額頭上磕出了血，”葉空山說，“他的哭聲招來了母親。母親甚至沒有多問一聲，就毫不猶豫地把我拖回房裏鎖了起來，然後急慌慌地去給哥哥包紮。然後，她重重地打了我一頓，打得我三天後才能起牀，正好趕上我哥哥把那隻小鳥的羽毛全都粘在了一個布偶身上，拿到我面前炫耀。”
