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史洛伊特城東側七區二號城門距離奔馬學院最近，從這了走出去就能繞道奔馬河的南岸，墨湘準備向魔法學院院長請了兩週的長假，可是院長大人此時在妻子和情人之間分身乏術，家庭糾紛已經將那位頗有名望的魔法師折磨得焦頭爛額，根本沒有時間傾聽墨湘的緣由，最後沒有辦法的墨湘只能給院長大人留下一封長信，述說自己需要一次短暫的旅行，然後就帶着小侍女念思揹着行李揚長而去。
清晨第一縷陽光透過鼓樓的木架子，射進史洛伊特城裏主街的石板上，將整座鼓勵影子拉的很長。這是一座頗爲古老的鼓樓，年輕的士兵並不願意爬上破舊的鼓樓，去敲響早晨的暮鍾，所以他用午飯上一根兒美味的雞腿兒，換來了不用爬樓梯敲鐘，他慵懶的依靠在臺階的木質扶手上，享受着早晨的陽光。
在一旁，那位老兵徑直走上樓梯，那些踩上去“咯吱咯吱”響的木板兒隨時都有坍塌的危險，可是這麼多年了，一直都是這樣。老兵每天都會小心的觀察每塊木板，如果有格外鬆動的，就會從腰間抽出一把錘子，用幾根小鐵釘修一修，但他很聰明，絕對不會完全的修好，不然每天中午的加餐就會泡湯了。
一隻喜歡在夜裏纔會出現捕捉飛蟲的壁虎哧溜轉進了牆縫裏，老兵正向上爬樓梯的時候，遠遠地看見第十三街區所在的城門大開，無數列隊整齊的輕騎兵們逐一跨過護城河，順着筆直的大路向東南緩緩而行，這樣宏大的場面在一年之中並不少見。只不過平時裏，或多或少街區中都會有各種各樣的消息傳出，戰前的宣傳有時候甚至提前半個月就會在各大城門粘貼告示。
最先知道消息的人，就是像老兵這樣的城門敲鐘人，可是現在老兵除了一臉茫然，只有耳邊兒的東南信風呼呼的掛過，老兵抬頭看看晴朗的天氣，心裏詛咒着那些冰雪苔原上的那些該死的野蠻人。這幾年，那些可惡的野蠻人越來越肆無忌憚了，他們仗着自己跑起來，比古博來馬還要快的速度，每年冬天都會跨過白象河，衝進史洛伊特省的腹地大肆掠奪。
而現在，北風軍團所在的十三號街區居然有這樣大的調兵行動，爲什麼之前一點兒消息都沒有？難道說經濟掠奪之後，那些背面的野蠻人並沒有滿足，還要來一次春季的侵略？老兵有些想不明白，明明白象河的河水已經解凍了，這些野蠻人真的敢越過河岸嗎？
一支準備充足的冒險團小隊，就在迎來清晨第一縷陽光的時候，離開了史洛伊特城。
站在鼓樓上的老兵，望着城門口坐在古博來馬上的那位魔法師，感覺非常的熟悉，缺一時間無論如何也沒想起那個人是誰來，不過這麼早就出門的冒險團還真是很少見。老兵雙手扶着鐘樓的牆垛，伸長脖子向外張望很久，才縮回微微有些發酸的脖子。
這時候，等在鐘樓下面的年輕士兵已經顯得很不耐煩了，正在鐘樓下面雙手掐腰向上張望，他頭上的鋼盔抱在懷裏，眯着眼睛用手搭在額頭上……
