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老人拿起自己的粗瓷杯飲了一口，悠然嘆了一口氣：“年輕的時候喜歡金玉古董這樣的東西，一心只是要賺錢，要富比王侯，攬盡至寶。直到有一天我看見鏡子裏的自己白髮蒼顏，而我收集的金玉古董卻還依舊，我才發現自己不過是個傻子。再過許多年我化成一具枯骨，這些金玉還是依然故我，到底是金玉歸我所有，還是我爲金玉所有呢？我短短一生的數十年，盡數都耗費在這些沒有生機的死物上面了。”老人看了看薛北客目瞪口呆的模樣，微微搖頭：“世人說翡翠珍貴，可這種不可穿不可食的東西。在我看來用來做便器也不爲過，何況是作爲盤盞？你覺得可惜，不過是還未真正擁有不可計數的金玉珍玩，更不曾領會那富有天下背後的孤獨而已。”“人能活幾何？你要做什麼？你可真的清楚麼？你的志向和抱負？開國的羽烈王從一介布衣而有天下，卻自謂平生所錯其實太多，你的志向和抱負，敢和他相比麼？”老人起身撣了撣袍子，攜着妻子的手緩步走向門邊，“每個人活在這世上，都有他的不容易處，別人一生的積累，你何苦要奪之而後快呢？”油燈忽的滅了，老人、婦人和薛北客靜靜的坐在黑暗中，薛北客雙手抱住了頭，無力的靠在了小桌上。
薛北客根本記不清自己是如何和老人辭別，又如何回到府中的。等他回到宅邸，隨從已經來通報，說是有人送上鉅額的黃金，要求買回薛北客強行收購的所有小商鋪。薛北客一生都不曾見過如此多的黃金堆在一起，夸父族的男子高舉着鐵箱魚貫而入，每一箱都是足赤的金條，從門口一直堆到中堂。
薛北客明白這是老人要以黃金贖回那些小商戶的產業，他沉默良久，長嘆一聲，只願意收下了金條的一半，表示願意將收購的商鋪全部返還，剩下的一半金條請那些夸父帶回，並對老人致以問候。夸父們卻說自己無能爲力，他們根本不認識什麼老人，只知道有人託他們送來了這筆黃金。
薛北客派人在去嵐山中尋覓老人的時候，卻再也沒有找到那間茅舍，彷彿消失在嵐山的霧氣中了。
半個月厚，薛北客離開了宛州。
再兩個月，晚春，花都開盡了，嵐山上一片深綠。
山崖下的碧草間，一塊大石上坐着白髮白鬚的老人，一身的舊袍，拿着一支竹笛悠悠的吹奏。他背後是一間不大的小屋，被絨絨的黃花圍着，乾淨簡潔。
山道上忽然傳來的腳步聲。穿過霧氣，一架沉香木的大輦由八名魁梧的夸父武士肩荷而來，大輦裹着墨綠的繡金緞子，流蘇間一枚玉佩寶光流溢，竟然是薛北客那日配在腰間的玉佩。悄無聲息的，夸父們將大輦停在老人的面前，簾子一掀，有從人早已灑上了花瓣，一隻纖纖的細足踏在碎花上。
這是所謂的淨足，富貴人家出行的一項禮儀。
自大輦上下來的，竟然是黑臉疤面的老婦。可是她已經換了衣着，月白色的水裙裹着纖細修長的身段，顯得幾分窈窕動人，遠不像她的年齡。老婦款步上前，在從人敷設好的錦褥上坐下。老人吹完了笛子，也跪坐了一側的錦褥上。
